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    老太太拿着画像回到胡家。

    胡宝珠早就翘首以盼。

    她都十八了，以前还不觉得什么。随着闺中小姐妹一个个都嫁了人，胡宝珠方才惊觉她已经成了老姑娘。

    若再不抓紧，那些青年才俊都娶了妻，就算她是秀才公的妹子也难遇良人。

    善施送老太太一道回来，骑着高头大马的他威武不凡。马鬃飞扬，人也飞扬，就好像衣锦还乡的少年英才，令人一见倾心。

    瞥见他肩头背着的长剑，胡宝珠那颗被美色冲昏的头脑终于有了片刻清明。这可不是人畜无害的少年郎，他手刃盗贼一剑毙命。此等人物，万万不可肖想。

    更何况，如今他成为了她的弟弟。

    胡宝珠娇笑着迎上前去，甜甜叫了声：“娘。”

    瞥见善施，微微点了下头。

    善施反倒大大方方叫了声：“五姐。”

    五姐？

    胡宝珠：“……”

    那颗刚刚萌芽的少女心被一声“五姐”拍死在沙滩上，她彻底了断了对善施的念想。

    “珠儿，跟我进屋。”

    老太太迫不及待将今天的收获拿给胡宝珠看，除了秦氏说的那位方小少爷，老太太还瞧好了其他人，一并将画像交给胡宝珠，让她再看看。

    这些人均有才名，又都是秀才之身，尤其是方公子。学问好，武艺了得，不正是胡宝珠想象中的意中人？

    有了老太太作保，胡宝珠半推半就答应先见一见方公子。画像和实际总有出入，万一合了她的眼缘，那就皆大欢喜。

    老太太高兴不已，心心念念这次可一定要成。再不成，谁知道命运的齿轮要如何转动，万一胡宝珠再度成为别人的小妾，她哭都来不及。

    外头传来几声呵斥，似是善施的声音。老太太担心他遇到麻烦，赶紧出门去瞧。一开门，张毅出现在老太太院中。

    彼时，他匍匐在地，被善施用长剑指着。半低着头，整张脸涨得通红。

    “张毅？”

    胡宝珠惊奇张毅的出现，更奇怪眼前的一幕。

    发生什么事了？

    善施解释说张毅爬墙偷听，他担心是不轨之徒才将其打落。张毅的身子骨孱弱，被打落后爬都爬不起来，整个人虚弱无力，看着可怜。
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