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    老太太如愿将胡宝珠带回了家，张府则闹翻了天。还未进门的十三姨娘投河自尽，看守的丫鬟第一个吃不了兜着走，而之前嘲笑胡宝珠的三姨娘、七姨娘也免不了受牵连。

    随着丫鬟的一声吆喝，张府所有人投身于寻找十三姨娘的队伍中。但找来找去，也寻不到胡宝珠的身影。不知谁喊了一声：“许是飘出府了。”

    这回，女眷们都不必寻了，张府的家丁急三火四冲出府外，将流过张府的河翻了个底朝天。

    张员外吃了酒，又与孙子谋解除误会，想到晚上将把胡宝珠纳进门，正值春风得意，满面桃红。忽闻管家说胡宝珠投河自尽，醉酒醒了大半。

    “投河，为何要投河？”

    张员外一下子抓到了问题所在，他将胡宝珠哄得连老娘都顾不得也要给他做妾，自认一切尽在掌握，这才半天工夫，怎么就投了河？

    管家支支吾吾将三姨娘和七姨娘遇到胡宝珠的事给说了，其实这也没错，只怪员外将自己描述得太好，以至于胡宝珠得知府上还有其他姨娘一时受不了刺激，才走了投河的法子。

    张员外的酒彻底醒了，一时间无语至极。什么三姨娘、七姨娘，他都快忘了她们长什么样，不过好吃好喝在府中养着，竟给他闯了这么大的祸！

    “找，就算是尸体也要给我找到！”

    张员外怒发冲冠，阴沉着一张脸好像随时都能爆发，管家战战兢兢遵从，赶紧加派人手去寻找胡宝珠。

    府内、府外搜了个遍，胡宝珠的身影一无所获。按照河流的流势胡宝珠此刻怕是已经被冲进汪洋，再寻人无异于大海捞针。

    张府地牢中。

    打扮艳丽的美人儿缩至角落，在她不远处躺着是身着罗衣，却半死不活的七姨娘。三姨娘浑身的血液涌上头颅，她连七姨娘是死是活都不敢查看，只蜷缩着身子颤抖着流下两行清泪。

    胡老大高高兴兴迈进张家门，过了今晚，他就是张员外的大舅哥，想想心里就开心得不行。看着张家精致幽美的府邸，胡老大幻想着有朝一日他也能拥有这般美的住处。

    门房恭恭敬敬将他请进门，就连管家都对他格外遵从，这是以前胡老大想都不敢想的存在。

    宰相门前七品官，张家的管家比起衙门里的铺头也不遑多让。每每遇见，管家仅对他客气行礼，哪里如现在这般恭维？

    一人得道鸡犬升天，看来管家也知道胡宝珠得了张员外厚爱，他这个大舅哥的身份自然跟着水涨船高。

    “胡秀才，员外在里面等您。”管家冷不丁开口，打断了胡老大的美好畅想。他这才发现不知不觉原来已经走到了正厅。

    这是他第二次来到这里，张家的规矩大，正厅迎接必是达官贵人。他虽是一介小小秀才，却因为姻亲之故得张家极为看重。

    “有劳。”胡老大端得一派从容，迈开步子进了正厅。如管家所言，张员外早已恭候多时。他面前摆了一桌子菜肴，却并未动筷。明显是等着胡老大而来。
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