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    善施的回归让上河村再度热闹起来，周瑞在胡家吃瘪的事村民们没瞧见，却知道周瑞对善施极为恭敬。

    村民们此生见过最大的官也不过县太爷罢了，在他们心中，县太爷是比举人老爷更威武的存在。然在善施面前，那般威武的人也有心讨好。一时间，大家对胡家人更为热切。

    周瑞也是回去后调查过才知道善施并非老太太亲子，而是干儿子。可那又怎样？田家庄的种子问题解决了，以后插秧、收割都还得指望胡家的机器，这胡家，能不得罪就不得罪。

    周瑞前脚才下定决心不能得罪胡家，后脚赵员外便找上了门。

    周瑞不想见他，可又不得不见。

    自从胡老大入狱后，赵员外有阵子没找周瑞。二人心知肚明，以胡老大的能力不可能悄无声息在上河村的粮仓放了一把火，他背后有人。这个人，很有可能就是赵员外。

    胡老大已经进了大牢，胡家又上面有人，赵员外再气恼也不会在这时候出手。

    可赵员外还是找来了。

    周瑞一见他就皱起了眉头，不等赵员外开口，先发制人。

    “赵员外，有何贵干呐？”周瑞坐在椅子上纹丝不动，以往赵员外来此，他都会主动迎接。

    别看赵员外只是赵员外，但人家在临安府有靠山，便是周瑞都想靠上一靠。

    他对赵员外的称呼也从“赵老弟”变成了如今。

    赵员外敏锐地觉察到周瑞的变化，他也不气恼，主动奉上一张银票。

    “还望大人笑纳。”

    周瑞本就不想再招惹胡家，见赵员外又送上银票，打从心眼里抵触。随意瞥了眼，居然是张万两银票！

    为了缓和与胡家的关系，他在胡家那边花费不少，荷包正是亏损，赵员外就送来了意外之财……要么周瑞喜欢赵员外呢，人家的本事的确是大。

    周瑞有点迟疑，想收下又不想与胡家为敌。他眉头舒展开来，但并未接下银票，而是道：

    “胡家不好动。”

    点名了他不想再帮赵员外对付胡家。

    周瑞的眼神一直落在银票上，除了对付胡家，他其实也可以为赵员外做其他事。

    赵员外一下子笑了，不由分说将银票塞给周瑞。

    “大人误会了，我是有一件事大功想同大人商议。”

    赵员外一贯的体贴，怕周瑞有负担，还坦言，此事与胡家无关。

    不是为了胡家而来？

    周瑞快速收好银票，再抬起头脸上已变得温和。

    “赵老弟，是什么‘大功’啊？”

    只要不是冲着胡家而去，他倒也可以商议一二。

    赵员外抿嘴一笑，丝毫不计较周瑞刚才的变脸。他附在周瑞耳边，小声商议着事情。

    周瑞的神情从好奇变得郑重，到最后已全是严肃。

    “赵老弟所言属实？”

    “大人一查便知。”
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