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    郑一刀有指甲挖着鼻孔，挖下一块污垢，在手上团成一团，弹在屋檐上，又用那只手指去挖耳屎，“庄子上的消息，你收留的那个长安来的女子坏了我们家主的好事。”

    郑一刀口中长安来的女子，应该是林秋晚。

    江湖上自称庄子的，唯有归农山庄，潘如许在天下楼卖消息这些年，也是略有耳闻。

    潘如许一指抹在唇边，蘸取口水打湿手中分叉的毛笔，一滴墨团在笔尖垂下，弥足珍贵，“我确实救了一个女子，但那是四海镖局总镖头林镇江的女儿林秋晚，并非郑大哥口中长安来的女子，怕是你们归农山庄的消息有误吧。”

    郑一刀掏完耳朵，一口气吹干净，顺手摸着胡茬，一副长辈语态道：“秀才，大哥不是笑你啊，你打光棍也有不少年了，没接触过女子，大哥可是过来人，这世上女子，可不都是我家婆娘那样没有心眼，这越是漂亮的女子，越是会撒谎骗人，她说她是四海镖局总镖头林镇江的女儿，你就信啊，她要是说她是公主，你是不是得三叩九拜，背着她去长安寻亲啊。”

    林秋晚的身份潘如许没去证实，但她的眼神不会骗人。

    潘如许眼神坚定，“我信她的话。“

    郑一刀不再闲扯家常，起身，唤出一身杀意，“道不同，不相为谋，那就休怪我这刀不留情面，你也没个孩子，往后逢年过节，我让我家婆娘在你坟头给你烧一副最肥的猪头。“

    一个捧着破碗的乞丐落在城南屋檐上，一腿烂泥，嘴上叼着半张葱油饼，邋遢至极。

    “郑大哥，就是这小子么，还挺白净的，待会动起手来，可别把那衣裳划破了，我好扒下来过冬用。“

    乞丐身上臭泥熏人，不爱干净的郑一刀眉头一皱，掩住鼻息，厌恶道：“洪不定，你有空在河里洗洗，就你这身臭味，还在城南乞讨，不怕惹了那里的官家老爷，放几条狗咬你个半死。”

    洪不定啃完手中葱油饼，打出久违的饱嗝，在身上抹去油污，破烂不堪的衣衫上一团黝黑的手印，“我是个乞丐，天当被地当床，无人疼无人爱的，可不像你晚上有婆娘搂着睡觉，我在城南都听说你不洗脚，被嫂子踢下床好几回了啊。”

    洪不定笑得肆意，灌进一口风，差点将喉间的饼吐出来，强压着酸水咽回去。

    一头黄牛撞开已是摆设的木门，一老汉扛着锄头骑牛走入院中。

    洪不定哎呦一声，“您老也来了啊，这城外到这可是不远啊。”

    老汉一扯牛耳，黄牛停在院中，嚼着地上的杂草。

    老汉常年种地，面色晒得枣红，一身粗麻衣衫洗得发白，肩头袖口的补丁针脚整齐，是个勤俭的人，一双眼停在潘如许身上，老汉此生最敬重读书人，疑惑道：“就是这人么？”

    洪不定搓着脖子上的泥垢，捉起脖颈发尾的一只虱子丢去嘴中，虱子虽小，也是块肉，“郑一刀先来的，您老还是问他吧。”

    老汉扭头望向郑一刀，询问道：“一刀，可是他。”

    郑一刀天不怕地不怕，唯独在老汉面前鞠起神态，老汉是苏州归农山庄代庄主，抱拳一拜，“顾老，是他，不过长安那女子逃了。”

    骑黄牛的老汉姓顾，单名一个城，前朝护国将军，虽已解甲归田，但威严仍在。

    顾老汉爱才心切，惋惜几分。
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