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    小丫头孤身在外，还是别为难她，君不白柔声道：“再撑几日，等我娘气消了，我去让苏晚给你说情。”

    明月低头望着脚尖，没开口答话。

    前堂的跑堂伙计有新菜单送来后厨，主厨接过单子，吆喝帮厨备料，伸手去试锅沿温度，嘱咐明月将火烧得再旺些。听见喊她烧火，小丫头倒是麻利，抬头聚力，将风箱扯得呼呼作响。

    “再撑几日，定能救你出火海！”

    厨房忙碌时分，自己一个闲人不好久留，君不白扯着嗓子喊一句，识相地退出厨房。

    “哪里拐来的小丫头，叶仙子刚闭关，你就沾花惹草，不怕苏姨打断你的腿。”

    不紧不慢的女声从院中传来，少女一身淡紫衣裙，温润如水，捧着竹筐从牛棚走出，抬手间浓浓的贵气。莲步散开，扬起的衣裙丝脉间绕着熏染的素雅茶香，望上一眼，给人一种好似三月逢春那般清爽。

    可这份少女酥风落在君不白眼中，毫无波澜。二人太熟，熟到孩童时，一个木桶里沐浴，脾气秉性熟络得很。

    君不白毫不客气道：“路上捡的，陆大小姐这时辰不该在陆园巡视茶山么，怎么有空来天下楼，听说今年的新茶收成跌了不少，不好好守着，明年怕是要颗粒无收啊。”

    二人相见，话不投机，相互拆台，顷刻间呛出火花。

    温婉示人的陆琳琅暗暗朝竹筐渡去几分力，铆足劲朝君不白脸上丢出。

    君不白抬袖去挡，满袖刀光欲出。

    后院牛棚中，低头吃草的青牛哞叫一声，君不白蓄起的满袖刀光顷刻溃散，生生用脸接了竹筐，脸上登时起一道醒目的红印。

    陆琳琅嬉笑道，“竹筐别摔坏了，苏姨可宝贝着呢。”

    君不白忍着痛，将还未滚落在地的竹筐用御物决牵起，捧在手中细细翻看竹筐可有损坏，朝牛棚委屈道：“我的好师伯，你帮她作甚，将来这天下楼可是由我接管，到时候上等的草料我日日供着，保证你的毛发筋骨比如今还要光亮宽厚。”

    陆琳琅争宠道：“陆园茶山上雨露滋润的青草可比天下楼每日在秦淮河割的水草要肥美许多。”

    牛棚中，通人性的青牛哞叫一声，很是满意。

    君不白抬手求饶，降下身段，恭敬捧着竹筐到陆琳琅身前，二人才结束这场攀比。

    陆琳琅没去接竹筐，从袖中摸出两本请帖一字摆在竹筐上，请帖简朴，写有纵横二字，字力飘逸，颇有大家风范。陆琳琅心有顾虑，眉头微蹙，轻声道：“纵横书院的请帖，请你和谢湖主登山赴宴。”

    君不白凝视请帖上纵横二字，不解道：“王积薪的请帖？”

    陆琳琅摇头，“夫子在红叶林参悟棋道，早已置身事外，纵横书院如今由其女王轻尧掌管，这份请帖便是出自她手。”

    君不白挑开一本请帖，簪花小楷跃然纸上，墨里掺了松木沉香，分外雅致，“刚与白家人起了冲突，纵横书院的请帖就送到天下楼，纵横书院几时跟白家沆瀣一气了。”

    身在江南士族，陆琳琅自然知晓其中关系，轻声道：“你与谢湖主在王家大闹一通，逼死白乐瑶，白家在江南有头有脸，寻你麻烦也在常理之中。”

    君不白将两本请帖收回袖中，淡然道：“看来这趟书院之行躲不过喽，帮忙回禀一声，我与谢湖主会准时赴宴。”
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