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    眼见便能过了这段堵船的水道，却不想前面又有突发事件发生，使得大家不得不再次停下来等候。被堵船只之上的人们开始变得焦急起来，有的大声音叫喊提醒前面能不能快点，有的则干脆跑上岸去看看前面究竟发生了什么事情。

    发生争执的船家便在杨帆船队的前面，众人远远望去，却见冲突双方是这支船队的几名船夫与税卡之上的一众税吏。

    看样子似乎是有人在抗税，这种事情在运河之上也不是发生过一次两次了。但杨帆却觉今日之事有些奇怪。看前面船队所运的货物是应该粮食，而且看其所打出的旗子还是为官府所运的粮食——今年方腊之乱令得南方五十余座州府粮仓被劫一空，而春季之时又因战事令得当地百姓没有播种耕作，如此一来今年秋天这些州县可以说是颗粒无收，为了助其度过今年的灾荒，朝庭自然会调粮过去，这是常识，便连赵佶也不会有任何的犹豫。

    这种救济粮的运输，官府一般会委托给民间的漕运船队，这些船队在运河之上经营多年，已经形成具有一定组织一定纪律的帮派，一般的流匪是不敢打这些帮派船只的主意的。故而朝庭可以放心地将运粮的任务交由他们，只需付给他们一些酬劳，却不必再派军队押运，成本反而要比官府组织运送小上很多。

    既然是运的官粮，这些船队自然是不需要向各地官府交税的，可这楚州的税卡显然是要强行征税才引起了这样的冲突，难道楚州这些税吏不懂得朝庭的规矩？杨帆着实有些纳闷。

    冲突并没有持续很长时间，税卡之处的官兵很快制服了几个与税吏冲突的船夫，然后便有当地的一帮船工开始从船上向下搬运粮食。

    强行征税尚可理解，可要将朝庭发往灾区的粮食截留，当真是吃了熊心豹子胆了，这可是足以掉脑袋的罪行。杨帆见此情况，不能再旁观下去，自己还未宣抚江南，这运往江南的救命之粮便要被人黑掉，这不是打自己的脸么？

    杨帆换了一身商人服饰，领了几个身手不错的护卫，便下船来到刚刚发生了冲突的税卡之处。

    这个税卡位于这段运河的一个狭窄之处，税吏们用几艘船横在河中，只留了两条仅能通过一艘大船的水道，并且还在水道之上设置了拦杆。这过往的船只能在交了税银之后，才能从抬起的拦杆之下通过关卡。

    关卡所在河道的岸边，税吏的头目端坐于一把椅子之上，正看着几十名地方官兵在对刚才那五六名抗税者拳打脚踢。杨帆径直走向这个头目，大约是只顾殴打刚才的闹事者，亦或是见杨帆一副商人打扮，附近的兵丁也未拦他。来到这名头目跟前，杨帆微微拱下手，笑嘻嘻地道：“这位大人，不知这几艘粮船犯了什么事，竟要被官府扣押在这儿？”

    这头目大约也见惯了此类的询问，他眼皮连抬都不抬地便道：“哼！一帮刁民，居然公然抗税，本官自然要将他们还有这几船贷物扣押。”

    这说法自然是唬无知百姓的，还未等杨帆进一步的发问，那边躺在地上一名船夫却大声地骂道：“放你娘的屁！咱们这是运的官粮，有户部的文书在身，哪里用得着交税，你们分明是想讹老子的钱，若是要个小钱老子便当花钱买路，可你们竟然黑心地索要五百，难不成还要我们兄弟赔上一年的收成，去为你们官府运这趟粮食！”

    那头目一看这船夫竟敢在外人面前揭自己的老底，恼怒道：“大胆刁民，竟然还在这儿强辞夺理，你那文书谁知是真是假，本官要派人去京城核实之后才能定夺，你居然先在这儿攻击官员，我看你们就是匪徒乱党，这给我打！”

    杨帆看这头目眼冒厉色，知他动了杀意，便道：“大人可否借一步说话。”说话间他悄悄地给那头目递上一两碎银子。
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