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    十一月的中旬，真正冬天已经来临，宣州下了一场薄薄的雪，气温又下降了一个层次。这样的天气下，宣州城大街之上的店铺商家几乎是门可罗雀。方腊之乱后的城镇经济，也如这冬天一般萧条荒芜。

    清冷的大街上倒也时不时地出现一些人，但这些人以官府的衙役还有守备的官兵居多。

    “你们！去看看那里有没有丢失的粮食！”

    “可是……咱们已经去这院子查过三次了，那儿什么都没有。”

    “你懂个屁！叫你们去查你们去查就是！”

    “唉！好好好！咱们走……”

    便在一群群这样的公差在街上重复地做着无用功之时，宣州府衙之内，一个人却火急火燎地在知州魏斯年的跟前走来走去。这人便是宁阳知县邓肃。

    “魏大人，实在不能再等了，宁阳县赈灾之粮被人用碱土换掉之事，必须向李大人、向朝庭禀报……”

    “我说邓大人，你不要着急，说不今日便能将此事查个水落石出，咱们自己地方出的事情，能自己解决的还要是自己解决，难不成要叫别人看咱们的笑话？”魏斯年抿一口茶，悠悠地道。

    “可是已经查了三天了，再耽误下去，万一贼人在宣州之外，岂是不给了他们时间处置赃物？若是如此，我们同样脱不了干系。还请魏大人三思！”

    “好好好！今日便是最后一天，若是再查不出什么头绪，咱们便一起联名上报李纲李大人。”

    “正当如此，这次赈灾之粮被换之事，显然是监守自盗所致，那些粮食运送、保管的所有环节皆需彻查，像我们这样只在一个地方巡查，如何能有效果？只有上报朝庭，从上而下全面梳理，方是上策。”

    “这个道理本官岂会不懂！只是为官之道，重在守望相助，所谓‘万事留一线，过后好见面’——这个邓大人以后会明白的——凡事能在咱们自己内部解决的事情，尽量还是内部解决，不到万不得已，不要把事情弄大。”

    “可是……”
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