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    赶往海边的路上，朱高燧忍不住好奇：“周总领，这次咱们要去哪？”

    周韬笑笑：“这事也用不着瞒着你，这次一路向西，旨在探明通往忽鲁谟斯的沿线国家，究竟孰为敌，孰为友？以及绘制海图，了解各地风情。”

    但有些话周韬却没说，有些疑惑的看着眼前的少年。

    老爷临行曾亲口吩咐：“忽鲁谟斯一行倘若顺利，就沿海继续南下，绕过木骨都束国后，给我往上扎！”

    “扎进去之后，朱高燧这小子知道应该做什么，到时候你全力配合他。”

    虽然不清楚老爷为什么这么安排，但多年来对于老爷的一切安排，他都抱着一种近乎于膜拜的信任。

    只要老爷说的，就一定是对的！

    半月之后，当舰队默默开出港口扬帆出海后，周韬站在船头感叹：“可惜这一次不能在永宁停留，倒是有些想念殿下了...”

    来自西北的冷空气，裹挟着船队南下，再次驶向那危机四伏，却又令人胸襟广阔的大海。

    风，从无比的湿冷，渐渐变的温暖。

    这阵海风吹上了陆地，越过了海岸，飘过了应天府，沿着长江南下，盘旋在和州上空，久久不散。

    和州属太平府直辖，附近曾有个赫赫有名的地名——采石矶。

    历朝历代攻破应天，都必须先占领采石矶，朱元璋当年攻集庆（南京元朝称呼），就是派常遇春攻下的采石矶。

    而现在的采石矶，有另一个重要作用——铁矿。

    这里就是后世鼎鼎大名的马鞍山铁矿。

    大明建国以后，国家重要的铁矿全被老朱严密封控。

    最初收归户部与内廷共同管理，后来又全部收到内廷。

    老朱殡天后，朱允炆自然直接接手。

    不过他对这些东西没什么兴趣，只是象征性的派心腹太监去接管了矿区。

    这些心腹太监，被称为矿监，主要就是负责管理矿区，负责开采和运输。

    由于朱允炆的不重视和疏于管理，仅仅一年多不到两年的时间，这里就变得乌烟瘴气。

    这些太监们不能生儿育女，也没有什么政治前途，一朝得权，自然拼命往怀里搂银子。

    原本盐铁专政的铁矿，几乎已经形同虚设，很多走私的士族、豪商只要行贿，就能轻松的弄出大量的铁矿。

    而现在这些行贿的人群中，多了一个叫做晋王的身影。

    在忙着推广新种的时候，朱棡就已经私下成立了四家三晋商行，专行购买铁矿石一事。
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