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    走在一侧的郑云娘停下脚步，再次接过话去，没好气说：

    “生不得果子，当不得柴烧，除了鲜亮点儿，一丁点用处都没有，它凭哪样厉害？再说你看除了咱，还有谁家在院子里种柳树的？”

    蜻蜓照旧顶嘴，一扭头说：“说书爷家。”

    “他，他那是种院里吗？他那是种在盆里，放在桌上，当景儿。”郑云娘气鼓鼓辩说道。

    想来，这小柳树若不是老说书插的，而且插下的时间点和意义比较特别，郑云娘早给它铲了。

    “哦。”“那不正说明它好么？生得就是个景儿。”

    或是因为一张嘴被冷风灌得难受，蜻蜓这回终于不顶嘴了，除了开头的一声哦，后面的句子，都只在腮帮子里小声嘟囔，没让姐姐听清。

    叶渝州也当没听清，在心里好笑的同时，伸手直接一把将家姐云娘也拉到身后挡起来。

    姐弟妹三人排成一条直线，出去院子，合门不锁，开始往市上走去。

    老郑家的房子建在山边，亏得固城不大，平日从家里走到主街，大约需要一刻钟左右。

    今日因为积雪和寒风的关系，三人一路上走得很是艰难、缓慢，少说用去多一倍的时间，才终于完成这场跋涉，出现在固城主街上。

    到这，他们脚下的道路就不再艰难了。

    因为今天一大早，固城各家各户的男人们，就已经聚集一起，清理了主街一带街巷里的积雪，以及南北两面进城的通道。

    集体除雪作为固城的一项传统，或者说规则，据说早在这个破地方还只有十几户人家的时候，就已经存在了。

    之所以能够如此长久的延续，原因其实也简单，因为这关乎生计。

    不是哪一家哪一户的生计，而是固城人集体糊口活命的需求。

    这座偏远边城仰赖过往的客商为生。只有及时清理积雪，他们才能让城中那些因大雪滞留的客商方便出来活动，花钱，然后要是有城外新的商队进来，他们自己也才好干活。

    所以，与云娘和蜻蜓不同，这一趟实际已经是叶渝州今天第二次出门了。

    清晨出来那趟，除完雪后，又在南门等活做，等了小一个时辰，叶渝州是到午饭时间才回去的。

    “哎呀，这一路上快冻死我了，鱼粥你早上出来扫雪的时候，是不是还更冷啊？”

    三人在路口稍停，妹妹李映月歪着头，看着哥哥破皮结痂的脸颊问道。

    叶渝州认真想了想，说：“其实差不多。”

    “差不多么？”

    “嗯，冻麻了就都一样。”叶渝州轻松笑着道。

    这时，“鱼粥？”“鱼粥！”招呼声随着北来寒风，远远传来，快速从耳旁掠过。

    “诶，这呢！”叶渝州示意云娘和蜻蜓两个抓紧先去茶楼，自己则一边抬手回应，一边沿主街往城门方向走去。

    固城北口。

    正顶着凛冽寒风，等待商队进城的一百几十条汉子，沿着城墙根整齐分作了四堆，每堆数量颇匀称，互相挤挨着，蹲在那里瑟缩颤抖。

    为了等活，抢活，他们中绝大多数人连午饭都没有回家去吃。

    但是一直到现在，他们也没等来一支进城的商队。

    “边境不宁，过往商队少说减少了三到四成，固城人的日子，越来越难了。”

    叶渝州这样想着，走到近处，停下脚步，并没有往其中任何一个人堆里去抱团躲风，取暖。

    因为按照固城人的说法，这个叫做“结伙”，眼前的一个人堆就是一伙，待会儿要一起接商队的活儿来做的。
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