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    那年的冬天也是来得早，冷得也快。

    才十月刚过，府里的那片人工湖就上了薄薄一层冻。

    那时天舞轩的一等侍女有五人，除了她们几个，还有一个叫月桂的。

    有一天珠兰和月桂陪着大小姐去参加一场品茶会，回来之后，大小姐就夸月桂做事稳重，还懂得在外人面前多夸对方的好，显得我们谦卑，这是很好的品德。

    月桂很高兴。

    当天晚上，大小姐想吃一道甜汤，说大夫人的小灶台炖得好，让月桂去说一声，顺便等那边炖好，再端回来。

    这本是一件平常的事，但是月桂走了之后就再也没回来。

    大小姐很着急，发动全府的人找，找了半宿也没个着落。

    后来红棉说，许是跑了，因为今日得到了夸奖，大小姐还给了赏，没准儿就是揣着赏钱跑了。因为她在几天前看到月桂出去采买时，跟一位和她长得很像的中年女人说话来着。

    她们分析那八成是月桂的亲人，不忍心她在侯府为奴，想办法帮她逃了出去。

    那时大小姐才十岁出头，给人的印象就是和善又天真。

    红棉的话让她觉得有道理，便跟院子里的人说：“谁也不要声张，就说人已经找到了，受了点寒，送到外面庄子里去养着了。等过上几个月就寻个理由，说还了身契放出府去了。”

    那次，大小姐还当着所有人的面烧了月桂的死契，并让珠兰到官府去撤了月桂的奴籍。

    这让下人们都觉得大小姐就是个活菩萨，逃跑的丫鬟都不惩罚，反而还给恩赏。

    芙蓉那时候也觉得大小姐是天底下最好的姑娘，甚至暗暗发誓，这辈子一定好好侍候大小姐，一定不会像月桂那样不懂事。

    能成为侯府的一等丫鬟，即使是奴籍，也比在外头做个吃了上顿没有下顿的穷人好多了。

    可是次年春天，大湖开化，府里人从那里捞出一具尸体。

    大夫人说，是冬日里失足落水的小厮。

    可是她不经意地扫了一眼，虽然人已经泡得没了形，却还是能看见手臂上有一块刀疤。

    那是月桂手臂上的刀疤，月桂说是切菜时不小心划伤的，没养好，留了印子。

    现在想想，可能“切菜时不小心划伤的”，这话也是假的。

    那伤指不定是怎么来的，那人也指不定是怎么没的。

    如果这件事情真是意外，大夫人为什么要隐瞒死者的身份呢？

    慕倾云简直是个魔鬼。

    这一场“酷刑”，持续了整整一个时辰。

    珠兰红棉二人疼晕过去几次，都被那青袍年轻人不知道用什么手段给弄醒了。

    两个人后来开始大喊，说芙蓉是鬼，说这府里有鬼。

    可是谁听她们的呢？

    芙蓉来之前跟钟齐都打过招呼了，让这柴房附近不要留人。

    慕家人处置慕家的丫鬟，让王府里人听着不好。
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