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    湟源石堡城！

    湟源县是湟水河流域与青海湖地区之间的要地，自古就有“海藏通衢”之称，是黄河上游至关重要的战略要塞。石堡城背靠华石山，面临药水河，坐落在一座褐红色的悬崖峭壁上面。正面崖壁陡峭，两侧山峦逶迤多姿，如苍鹰展翅，令人生畏，也因此有着“绝岭屠鹰”的称号。

    在未来就是这个石堡城，让手握大唐三十万大军配四镇帅印的王忠嗣，险些给李林甫陷害致死，让名将哥舒翰威名大震，让诗人杜甫留下了《兵车行》这一千古名篇。

    这一战略要地，大唐、吐蕃数以十万计的勇士，为了争夺这个地方而埋骨绝岭之下。

    尚赞婆是石堡城的统帅，他的父亲祖父都是吐蕃著名的文臣，贞观年间在唐朝留学，习得一生治世本领，为吐蕃的内政改革，立有汗马功劳。尚赞婆出身文臣世家，却自幼崇拜吐蕃军神噶尔钦陵，自小研习军事修行武艺，成为吐蕃的新星大将，已经有代替老一辈乞力徐、坌达延的势头。

    相比乞力徐、坌达延攻唐大败，尚赞婆在石堡城多次击溃唐军的偷袭，让唐军尺寸不得进，更加令人赞赏信服。

    尚赞婆也是雄心万丈，尤其是不久前他父亲给他的来信，乞力徐、坌达延的惨败，使得赞普赤德祖赞对他们极为不满，有心提拔一些青壮将帅，代替过气的老将。他尚赞婆便是考核的成员之一，只是功绩上，还逊色一些。只要再立一点功绩，便能百尺竿头更进一步。

    万夫长是将，在进一步，那就是帅了！

    将与帅之间，虽然是一步之遥，但其中差别，不言而喻。

    石堡城挽扼着鄯州、廓州的咽喉，就如一根钢针扎进大唐的要害，随时随地都能威胁鄯、廓二州的存在。尚赞婆也想效仿玛尔巴，入侵鄯、廓二州两地，刷刷存在感，累积功勋，争取更进一步。只是鄯、廓二州不比洮州鸡肋，鄯、廓二州连接西域凉州，守护着河西走廊，于大唐而言极为重要。

    陇右节度大使郭知运直接驻守鄯州，廓州也有五军驻防，守卫格外深严，尚赞婆找不到机会，只能一直憋着，暗中窥视。

    这天半夜他突然得到了南边传来的消息，唐军袭击了吐蕃大营掠夺走，两万五千只羊，三千头牛，还有三千匹马……

    还没等传讯兵说话，尚赞婆有些傻眼，向来都是他们寇入大唐，劫掠大唐的东西，怎么反过来了？

    “玛尔巴是驴嘛？竟然让唐人反劫了他的营地，他人在哪？”玛尔巴带着几分幸灾乐祸的说着，语气有些嘲讽。

    这内斗是人类的天性，并非是汉人的专利。大唐内斗不休，吐蕃其实也好不到哪里去。

    作为新星将领，尚赞婆与玛尔巴目前是声望最显著的一个，属于竞争对手。近年来玛尔巴的战绩确实漂亮，更在尚赞婆之上。若非大半年来，面对裴旻，玛尔巴无尺寸之功，玛尔巴早便能凭借九寇洮州的功绩，升任万夫长了。

    裴旻当初的流言计，能够如此成功，未必就没有尚赞婆的父亲在暗中推波助澜，以打压玛尔巴来提升自己儿子的地位。

    现如今见玛尔巴吃瘪，尚赞婆不忧反喜。

    传讯兵无视了尚赞婆的态度，这神仙掐架与他们无关，继续禀报着情况，当得知裴旻驻入广恩镇，玛尔巴下落不明的时候，神色登时大变，怒道：“玛尔巴其罪当诛！”这并非是幸灾乐祸，而是真的怒了，急了！

    河西九曲对于吐蕃、大唐都有重大的意义，可用“门户”二字来形容。

    谁拥有河西九曲地，谁就掌握对方的门户！

    河西九曲地在吐蕃手中，吐蕃能够随时随地威胁大唐的陇右要塞；若在大唐手中，大唐则能陈兵青海湖，与吐蕃争夺青海湖的利益。

    青海湖在吐蕃的地位如同大唐的江淮地区，是吐蕃唯一的农业、畜牧业的中心地。青海湖若是有失，对于吐蕃而言，等于是苍鹰折去了双翼。

    这也是吐蕃不惜用各种卑劣手段夺取河西九曲的原因。
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