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    山南东道，江陵府。

    这是位于帝国中南腹地的一座古城，自古便是中原与岭南之间的战略要冲。早在春秋战国时期便为楚国国都，而今更是成为帝国五大都城之一的南都，虽然被一度罢止，但至少现在是荆南节度使治所之地。

    时值六月，虽未进入盛暑，但江陵府已是笼罩在一片闷热之中，暮色降临，但空气中弥漫着的浓重湿气，又混杂着难忍的暑热，使人仿若置身蒸笼。

    随着夜色渐深，江陵府内各坊陆续关闭，这是大唐建国以来一直秉承的制度，境内所有大小州县城池入夜之后不仅城门关闭，而且各坊间的大门也要关闭，除了巡逻的郡兵和衙役更夫之外，严禁寻常百姓四处走动。

    更夫值夜，巡夜的兵士已经开始在大小街道上例行巡视，江陵府彻底没了白日里的喧嚣，取而代之的是入夜后的寂寥。

    此时就在节义坊的一处民宅之内，一名年约十六七岁的少年手中紧紧抓着一封书信，脸上布满惊恐之色，周身业已被冷汗浸透。

    少年的身后是一名黑衣侍从，从其腰间佩戴的障刀和站立的姿势来看，显然这是一名久经沙场的老兵，沉稳而又不乏警惕。

    “这封信还有谁见过？”少年擦了擦额头的冷汗，在屋内不安地踱着步子。

    “除了少郎君之外，尚无旁人见过！”侍从轻声答道。

    “你们回来时可曾有人看到？”少年紧接着又问。

    “少郎君放心，小的以柴车做掩护，并无旁人见到！”

    少年闻言长舒了一口气，但紧蹙的眉头却始终不曾舒展。

    “阿耶外出巡视漕运，最早也要三日后才能回来，虽然不知道这封书信的目的是什么，但我总感觉这其中一定不是什么好事！”少年言语之中透着难掩的焦虑，显得惶然不知所措。

    侍从没有说话，他知道什么话该说，什么话不该说，而这件事显然不是自己能够过问的。

    少年用力地拍了拍自己的额头，似乎这样能让自己变得清醒一些。

    突然，他似乎想到了什么，顿时脸上泛起一丝喜悦，当即说道：“你速去将刘弘叫来！”

    侍从领命而去，如同鬼魅般迅速地消失在了夜色中。
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