不日后，圣上便降旨裴国公府京城主宅，八月初五皇贵妃娘娘寿辰，皇家举办家宴，裴府所有三品以上男子、身有诰命妇人携其子女均可入席。甫一接旨，裴府便炸了锅般，置装的置装，备礼的备礼，那些血脉靠近些的族亲一派趾高气扬，庶出远房则只能艳羡观望，心中暗恨自己爹娘无用，命数不济。

    作为宴会主角之一的裴九，亦是被推至这风眼之中。人人皆知此次皇家宴会虽为家宴，实则有意落定这赐婚之事。一时裴母所居院落每日亲友盈门，应接不暇，有闲拉家常攀附旧缘的，有示意裴母入宫在皇族面前为自己一房美言一二的，有为了自家男人朝堂前程的，有为了母族生意投机的……

    就连那些素日与裴九厮混的纨绔子弟，此刻竟也奉着父母之命，携带厚礼来裴府拜会裴九。只是被裴忠等家奴拒在门外，告知裴九公子此刻并不在府内。段见等人无奈，只得请门房转告拜会之辞，悻悻然离去。

    裴九出宫后便以按例祭拜养剑为名一头扎入剑冢，倒是落了个清净，只是苦了裴母，这几日在这富贵漩涡中挣扎，几乎没有安生合眼的日子。

    就连入宫的装束，也找不到裴九量身，只得找了一套他平日惯穿的素衣，照着尺码做了几套，留作不同场合筛选换洗之用。

    众人虽觉裴九败兴，但转念一想如此泼天富贵皆由他起，也就按下不咎，只管埋头为自己打算，就算当日风头压不过裴九，也绝不能教别人给抢了去。

    无数银两如流水般从裴府淌向京城各处首饰布料妆奁宝阁，各家商铺老板们赚了个盆满钵满，人人脸上一派喜气洋洋。

    转瞬已到初五之日，裴家整装人马，齐赴皇贵妃娘娘寿宴。

    因是宫中相邀，裴家不敢怠慢，阖府上下竟一夜未眠，自世袭裴国公本代裴家家主之下，人人按品盛装，车马齐备，早早去往宫门候旨。

    一边是深宫皇室，一边是世袭大族，虽名为家宴，两家人的席位竟也铺了个浩浩荡荡。除了皇上、太子、贵妃、丽妃及各位公主与裴家长房、裴九一脉落座殿中，其余席位均置于殿外，一时间华冠玉带共聚，香绫珠翠齐飞，欢声笑语，互捧之词，好不热闹。

    裴九随家主、母亲殿内入席，刚自坐定，就见一二十七八岁华服男子迎来，含笑道：“今日的主角来了！”定睛一看，正是太子季常云。

    先皇后原为前朝丞相封氏之女，平天下前便为圣上原配，膝下原有一双嫡子嫡女，大公主在十二年前被南境暮云国主亲派使臣指名求娶。当时九州江山初定，为稳帝位拉拢邻国，圣上不顾皇后百般哀求，执意将嫡女出嫁，两国永结秦晋之好。皇后痛失爱女，竟患了心疾，没过两年便早逝而去。圣上心内愧疚，为寄追思抚慰皇后母族，便将其所出二皇子封为太子，赐东宫，正是这季常云。

    他年幼便失去母亲，与亲姊天各一方再不得见，不免心中凄然，只觉天家薄情，只有外公一家尚真心待他。而这封氏一族也怕宫中有变，费尽心思将这太子牢牢攥在手中。平日借探亲之由，暗中授他一些潜龙心计，帝王之术。

    此次季常云一眼见到裴九，心知日后若要有所为，此人定要结交，便先人一步招呼了过来。

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