因不便暴露身份，裴母只用了娘家时姓，自称何氏，裴九便也变成了何九。

    一开始村长娘子还十分客气，只说家里不多两张嘴，只管住着便是，见裴母坚持再三，她便指了离家不远处靠村尾的一户空屋，说这家人去投奔了城里的亲戚，已经数年未归，这屋子他母子可暂住着，村长娘子帮着收个租金，待他家里人回来后再行转交。

    这租金原本只是一月三钱，但村长娘子有意试探何九母子底细，便假装口误报了个三两。见何氏真的就掏了三两出来给她，村长娘子胆子也更肥了些，平时有事无事便来串门聊天，代买食材用品药物，也一并帮他们代办，只是这银钱，都比市面上的物价贵了十倍有余。

    私下里村长娘子还偷偷叮嘱何氏，说因有着私人的关系，给她的都是最好的，价格也比外头便宜些，怕其他村民都来找她要，自己不堪其扰，让何氏切勿往外声张。何氏心存感激，果真守口如瓶。

    有人精心照顾生活起居，又用不寄挂俗事，何九身子也渐渐恢复了过来。

    他本是练武之人，内力虽毁，根基筋骨却仍然强劲。只消几日他便走出屋子，在这阳溪村兜兜转转，闲时看花赏月，听溪观鱼，陪母亲说说闲话，和周围劳碌的村民们形成了强烈的对比。

    这几日村里都知道新来了一对外地母子，看着样子像是大户人家落魄了，又或是私生子，那个叫何九的年轻男子模样虽然生得极好，却天生右手残废。他性子也内向些，若是不主动搭话，他便时常沉默不语，似总想着什么心事。村里的年轻姑娘们虽都极爱主动和他说话谈笑，但见他做不了农活，掌不了生计，也就无人存那结亲的心思，只叹他可怜。

    何氏自守寡以来一直久寄长房篱下，思念夫君，心挂孩儿，每日聚少离多，心思忧郁悲苦早已落了暗疾，此番家族巨变，待得料理好何九，她心弦一松，便彻底垮了精神，一病不起。

    这家中之事交到何九手里，更加没了章法，何九素来销金随性，并不知柴米油盐，也不耐这些，索性把钱箱交给了村长娘子，叫她自行安排，竟将人家当作昔日裴府的账房管事一般。

    村长娘子巴不得如此，手脚更是肆意放开了来。直到有一日，她找到何九，面露难色告知余钱已不多，让何九想想办法。

    “这才一月有余，就快没有了吗？”何九也不由呆了。他只知道娘离开裴府之时带了些银子，但究竟有多少，这段时间花了多少，哪里有数。

    “哎呀九哥儿！你哪里知道，这一日三餐是要不了多少钱，可你娘这病，郎中说可是罕见的紧，这么多日都没好，一直靠极名贵的药吊着，可不能断啊！”

    听村长娘子如此说，何九也只能点头。但他除了剑术并无一技之长，平时那些爱好也只是歌舞饮酒，填词作赋，在这乡野之中，竟无一丝用处。

    何氏在屋内也听到了村长娘子的话，虽心下疑惑，但也没有多余的精神思量这些，只是拿出自己从裴府带来的一对玺玉错金耳坠，把何九唤进屋来，让他去当了，换些银钱先应付家中开支。

    那耳坠极名贵，也是何氏昔日的随身之物，何九虽不愿，当下也没有别的法子，只能听从母亲的话，由村长娘子带着去了临近镇上的当铺。有几家小当铺因估量不准这耳坠的价值，也不敢随意接收，辗转了几家，直到寻到一家店面大些的，当了一百两银子。

    可一百两银子，又能支撑几日？

    “九哥儿，别怪我多嘴，你也老大不小了，就算为着你娘，也应该寻个活计，养养家了！”

    一日何九走在溪边，心烦意乱，耳边尤似还响着前几日村长娘子那话。可寻什么活计，他只有一只手，所作之事有限，之前问了几家也都不愿请他做工，难道真要去那街头卖艺不成……

    正胡思乱想间，突然听见有人大喊“裴兄”，这一声裴兄恍若隔世，他猛一抬头，只看见溪对面田垄之上，有人在向他用力挥手。

    来人身型高大八尺有余，身着锦缎宽袍，年纪却甚轻，与他相仿，何九定睛一看，这不是段见，又是何人。

    他呆了呆，闭眼再看，真是段见！

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