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    次日，陈国公便给息国修书，以友好邻邦互利互助为由，为支持息国设立储君工作，在立储君期间，陈国决定允许候选人之一姬麟先回国，待储君之位尘埃落定，质子之事再作他议，为公平起见，此阶段双方都将质子放回。

    使臣快马加鞭，不日便将修书亲自交到老息侯手中，此时正在病中的老息侯，看到陈国公如此深明大义之举，感动的痛哭流涕，便欣然接受了陈国公的建议。

    派人随使臣一道将陈国质子妫鸿煊送回，接回在息国的质子姬麟，此事也算皆大欢喜。

    不负陈国公所望，息国果然立了一表人才的姬麟为储君。而陈国公在见到阔别十年的儿子鸿煊后，被他英勇过人的胆识和敏锐的洞察力所折服，再加上他那强壮的体魄，陈国公是越看越喜欢，但同时，他也发现鸿煊与自己之间似乎有隔阂，显得生疏得很。

    可是这也不能怪鸿煊，谁叫还在他撒娇的年纪就被送出去，远离自己的父母，整日提心吊胆担惊受怕，一去就是十年，如孤儿一般，学会察颜观色也是必然。

    每每想来，陈国公就非常愧疚，常常自责，感觉亏欠了自己的儿子太多太多，再也舍不得将鸿煊送出去当质子，不过不送他去，又再派谁去呢？手心手背可都是肉啊！

    左右为难的陈国公，就质子一事在朝堂之上说出自己的顾虑与想法，与群臣商议，大臣们集思广益，有说公平起见，换最小的王子去，轮流当质子；有说依然让大王子去，更利于扩大人脉。

    陈国公一直用手托着腮，一副无精打采的样子。

    这时，有大臣小声说了句：“王上舍不得让王子们去他国，老臣倒是觉得不如让公主去联姻，公主虚岁十四，也离及笄之年不远。”

    一听此言，陈国公眼前一亮，笑容在脸上绽开。

    其它大臣见状，也都纷纷附议。

    晚膳过后，陈国公来到清秋的寝殿，见她又在发奋读书，便轻咳一声走了进去。

    “给父王请安！父王找儿臣有何事？”

    逐渐长大的清秋少了儿时的玩劣与不羁，多了些女儿家的矜持与稳重，规规矩矩给陈国公行了礼，侍女将茶奉上后退下。

    房中只剩父女二人，陈国公站在一幅刺绣的竹梅双喜图前赞叹不已。
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