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    中年掌柜跑出来，陪着笑脸：“那我家公子之事？”

    “你们能给多少酬劳？”

    陈唐直接开门见山，本来便是捞外快，不如直接谈钱好。不谈钱，难道要跟范元谈感情？彼此之间，可没有什么情分。

    中年掌柜想了想，举起三根手指：“三千钱。”

    这个价位换做以前，就很不错，只是现在的行情……

    陈唐道：“五千钱，先给一半。如果我对付不了，这钱也不退。”

    中年掌柜苦笑道：“大人，这个似乎不合规矩。”

    心里却担心，若是对方拿了钱，只去瞧几眼，然后抽身离开，那岂不是白花了钱？

    陈唐神色不变：“不知你是对我没信心呢？还是对我们九扇门没信心。我可以明确跟你说，我一定会出手。可如果事情太过于凶险，超乎预料，我自不可能为此赔上性命。我为人做事，一向先小人后君子，与人说清楚。能否接受，就是你们的事了。”

    听他说得坦然，中年掌柜神色变幻，心里知道陈唐说得在理。都说“因公殉职”，但这一趟事情明显属于私活，人家怎么会冒着莫大风险来卖命？

    便道：“此事，我得回去跟东家那边的人商量一二，才能拿定主意。”

    顿一顿：“大人，路不远，要不你随我一同过去？”

    陈唐道：“好。”

    于是这中年掌柜就吩咐手下打烊，他则带着陈唐走去。在路上，陪着小心问：“不知大人贵姓？”

    “姓莫。”

    陈唐回答，他此刻并未做道人打扮，却是担心莫少春两人死于非命的事情被九扇门那边的人察觉了，会不会进行稽查追索。其中的启动程序如何，一无所知。但可以肯定的是，时间久了，肯定会出现各种难以预料的未知风险。总而言之，这个九扇门的身份，不可能一直冒充下去。寻常用来应付城门检查，而或吓唬些普通人物，并无问题。就怕撞到了行家，那就不好解释了。

    “原来是莫大人，在下姓范。”

    陈唐问道：“范掌柜，以范家在秦州的名望人脉，出了问题，应该有很多种解决方法才对，为何延误至斯？”

    范掌柜叹口气：“实不相瞒，我家公子并非嫡出。而且，怎么说呢，当今形势，你也是明白的，到处都乱糟糟。许多事情都难以兼顾得上。况且，我家公子到藁城，本是来这儿做生意的，出了差错，一时半会，很难通知到州郡那边。”
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