江冽尘道：“欲速则不达，是非近日之所能成，何况外面风势当紧，官兵正撒下天罗地网等着我们去投。”暗夜殒道：“精诚所至，金石为开。此番不但未能取得图纸，连到手的断魂泪也是假的，所有的线索都断了，教主说得不错，确乎是一败涂地。但我败得不甘！再有多耽，我也是个多余的人。”

    江冽尘道：“未尝有得，何谈所失？假断魂泪是梦琳向豫亲王虚与委蛇所获，咱们本就不屑此道。一切复归起点，凭你我二人的水平，我不信做不出些成绩。”见暗夜殒眉峰已稍有舒展，知道他心思松动，又微笑道：“留下吧，最佳搭档。教中不少事务，我一人处理不便，可都还需要你辅佐。”直说得暗夜殒茅塞顿开，恭恭敬敬的应道：“是！”但一想到自己对楚梦琳也是“从未拥有”，情绪又蒙阴郁。

    近期内祭影教徒便起始布置新房，教中呈现出一派难得的喜庆。江冽尘深居简出，反是暗夜殒东奔西跑，指挥着彩带悬挂，督促锣鼓敲打出音调高低、节奏张弛，比往常一切任务都更上心。

    而楚梦琳自被关进秘牢后，不辨晨昏昼夜，水米不进，每日里颓丧的委顿在角落。众教徒受她长年欺压，都积压了满腔愤懑，行刑时格外卖力，表面是执行教主之命，实为报私仇，都出了大力痛打。因暗夜殒对她宠爱无匹，言听计从，遂将对他的不满也一并加上，经过几次大刑，几乎将她打了个半死，但凡稍有动弹，即会碰到无处不在的伤口。

    众教徒也真严遵令旨，果然从不送饭，第一日初时又饥又渴，而一旦饿过了头，也不觉如何难熬，只偶尔腹中蹿上一阵火烧火燎，瞬间便消。在这暗无天日的环境中饱受屈辱，几度恨不得一头撞死，但想到没等见多铎一面，问清事实，总不愿带了遗憾赴死。手上的镣铐是以天外玄铁所制，试着扳了几下，纹丝不动，好在本也不抱希望，便没特别的失望。

    如此也不知挨过几日，昏昏沉沉中听到生锈的铁门“吱呀”一声打开，几点光斑洒到眼底，一名穿紧身衣的教徒挎着竹篮走进。楚梦琳刚翻身坐起，顿感一阵头晕目眩，昏黑中夹杂着数点金星乱冒，再能看清时，那教徒已到身前，从竹篮内端出一碗稀粥，两个馒头。楚梦琳用舌尖润了润干得发裂的嘴唇，问道：“吉时到了？”多日不曾开口，喉咙已极沙哑，声音细如游丝，倒也惊奇体力竟衰弱至此。

    那教徒道：“教主吩咐明日拜堂成亲，婚事从简。请小姐先吃点东西，恢复些元气。”

    楚梦琳冷笑道：“我爹倒还记得管我？让我饿昏了才好，不对，我就该饿死了，江冽尘小子不是最喜爱受人注目？嘿嘿，让他娶个死人当新媳妇，那真是史无前例，绝无仅有……”但那时是自己先死，性命一丢，再精彩的戏码也瞧不着。想了想道：“我手还给拷着，你先帮我解开了，我就吃。”

    那教徒道：“这不在属下的职权范围。钥匙只归少主保管。”楚梦琳怒道：“又是少主？好啊，我本来要吃，听你提起他心里生气，不吃啦，你拿去喂猪好了！”

    那教徒道：“多多少少也吃一些，否则属下向少主不好交待，您这不是难为属下？您手上不便，就让属下来喂您。”端起碗捧到楚梦琳嘴边。说者无心，听者却有意，楚梦琳只当他存心羞讽，手腕一扬，正撞在碗侧，那教徒手一缩，碗落在地上，粥水将馒头也濡湿了。楚梦琳得意的拍掌大笑道：“这可都打翻了，你要我吃掉在地上的脏东西么？”

    那教徒看着满地狼藉，想收拾却无从下手，这时牢门外又走进一名教徒，瘦瘦长长的一张马脸，身形略高，只听他尖声道：“二弟还真耐得住跟我们的大小姐耗时间，我就没那么好脾性了。”楚梦琳听他说话，直似当喉灌入一瓢浊油，腻得只欲作呕，又看他单手托颔，一双小眼滴溜溜地乱转，对准自己上下打量，连忙站起，怒道：“你个死奴才，看什么看？再看我剜了你的眼珠子！”

    马脸教徒冷笑道：“奴才？楚梦琳，你还当你自己是一位真正的大小姐？在教主心目中，你跟我们这些下人有何异同？照我说还要更差些，毕竟眼下我们是狱卒，而你不过是阶下囚。怎么，不想嫁？我们都说少主娶你这个母夜叉才是倒了八辈子的霉，真是糟践。不过看你也是个长相过得去的小妞，乖乖听话，少主既不要你，退而求其次，来跟咱们开心开心。”说着就向楚梦琳脸上摸去。

    楚梦琳急步后退，却忘了脚上尚有镣枷，牵动铁链，向后仰倒在茅草堆中，马脸教徒扑上，双手分压住她肩头。

    先一名教徒小声道：“大哥，这样不好吧？少主便再不在乎她，也不能忍受戴这一顶绿帽子……”

    马脸教徒骂道：“笨蛋，此地三人，你不说，我不说，这小妞自己更不会说，少主又没有千里眼，怎会知道？你等着，我完事后就给你。”一面将头埋进楚梦琳领口中，楚梦琳感到他鼻息喷在颈间，手掌从肩上逐渐下滑，已经欲哭无泪。她在客栈内嬉笑指蔑陆黔，也是因确知情况安全，如今若是给他脏手碰了一碰，死后也洗不尽污秽。正惶急无措，忽然一簇温热的液体溅在脸上，睁眼只看到一团东西向左首飞出，面前那马脸教徒的头被削得只剩一半，从一侧耳垂上端斜砍到对边颈管，血如泉涌。暗夜殒站在其后，收起折扇，傲然而立。

    先一名教徒当即扑通跪倒，连连磕头道：“殒堂主，饶命，饶命啊！属下自知罪孽深重，无颜留在教中，即日起解甲归田，随老母种菜放羊，只求殒堂主开恩，饶属下一命！”暗夜殒冷冷的道：“饶你？先问过她！”那名教徒又爬来抱住楚梦琳双腿，哀求道：“小姐，先前我大哥意图不轨，求您看在属下一直极力阻止……”

    楚梦琳为那一句强加的“喂猪等于喂她”，至今耿耿于怀，抬袖擦净脸上泼到的血，道：“我讨厌杀人。可他的脏话都被你听到了，传扬出去，我还做不做人呢？这就要割了你的舌头……”那教徒忙道：“是，是。”比起大哥破颅的惨象，只割舌头算是轻罚了，还没来得及谢恩，楚梦琳又道：“且慢，不能开口说话，你可以写字，留书笔墨，谁也拦不住。因此还要砍了你手脚，那才保险。”

    那教徒大骇，道：“属下从没念过书，不……不识字。”没有舌头虽然不便，凭着牧羊、干农活，当个哑巴也能维持生计，但失去四肢，就彻底成了废人。楚梦琳笑道：“也没人刚生下来就会写字啊。你聪明伶俐，准定一学就会，我可不敢冒这个险。”

    那教徒道：“不不不，属下又蠢又笨，先生教一千遍，仍是大字也教不会一个。”手脚并用的向后缩，他本就生得瘦小，此刻更恨不得地上裂开条缝，好让他变作小虫钻进去。

    楚梦琳笑道：“人说读书千遍，其义自见，有这锲而不舍的精神，到了一千有一遍，必能学会。唉，其实实在不会，也不碍事，旁人说话你能听到，做手势你能看到，只要配合着点头示意就成，这眼耳也不能留。”扳动着手指计数，道：“可是这样一来，你身上也就没剩什么啦，生不如死，到时又无法自尽，也不能开口叫别人杀你。我现在让你痛痛快快地死，留个全尸，早日往生，可是对你好呢！你要不要感激？”

    那教徒道：“是，小姐的大恩大德，恩同再造，属下没齿难忘……”说完手脚抽搐，口吐白沫，竟活活吓死了。

    暗夜殒抬腿将两具尸体踢开，抱住楚梦琳道：“没事了，没事了。”楚梦琳伏在他袖间，无语凝噎，半晌道：“你是来救我出去的么？”

    暗夜殒看到她晶亮的希冀眼神，真不忍说出拒绝之辞，轻轻放开她，在地面铺开块台布，向牢外一招手，一个小厮挑着两副担子进来，端出一盘烤鸭，几小碟花式糕点，复又躬身退出。暗夜殒道：“记得以前执行任务时，曾有次途经京城，你最喜欢吃路边的椰蓉糕，过了这么多年，也不知口味变过没有，我就每种夹馅都取了些。还有这鸭子，掌厨的说是正宗的北京烤鸭，你尝尝看，要是不对，我就……”

    楚梦琳苦笑道：“你也不用去抄那家酒楼，不同的人烧出来的，味道自然不同。”几日没吃虽无何异状，但陡然间香气扑鼻，肚子咕噜噜的叫起来，胸肺间立如火烧。撕下一块鸭肉放进嘴中，刚咬了一小口，一股浓郁的酱汁化散在口腔四溢，味道和多年前并没多少不同。时过境迁，逝景难觅的悲伤尽数袭上心头，几滴眼泪砸下，泣道：“殒哥哥，我就是个没人疼、没人爱的小可怜，你为什么要待我这样好？我是无以为报的，而且我心里有了人，这辈子只钟情于他一个，无论他待我如何，我终究是不会再背叛他。我更不能欺骗你，不能以身相许，躺在你的怀里，心里却想着别人。”

    暗夜殒道：“我待你好，可不是为了想要回报，而是因为……是因为……”他不善说甜言蜜语，憋了许久才道：“而是因为我就想待你好。”