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    　　李亦杰似乎没听到他的丧气话一般，应道：“何况，咱们还非得活下去不可。须得如他所言，回中原关照大家小心，还是暂时避其锋芒为上……”柳庄主道：“那些个愚民，怎能懂得你这番苦心？倒要以为是你李盟主畏缩懦弱。哼，我可不想管他们的闲事！”

    　　李亦杰道：“能成大事者，须有忍辱之决，负重之魄，旁人无知所见，却来理他作甚？咱们要同七煞魔头相抗，可不是单为博得一个侠义之名，又或是叫别人如何来膜拜咱们，却终究是……为了……咳咳……为了天下太平……”

    　　但这“天下太平”四字，说来容易，真正实施却不知要费多少力，流多少血汗。从自己口中听来，只觉极是轻薄无力。

    　　原翼道：“我从小到大，一直都在追寻更强大的对手。如今……等待打败他的过程，不也是……十分美好？”踉跄着走到父亲身旁，刚想扶他站起，脚踝伤处忽感一阵强烈痛楚，竟痛得他膝弯一软，半跪倒地。不愿给人看到他痛苦的神情，将脑袋深深埋下，然而前额豆大的汗珠颗颗滚落，仍然清晰暴露在余人面前。

    　　等得众人一番辗转，回到中原，已是一个月之后。眼前呈现的是一派天翻地覆景象，到处是兵荒马乱，硝烟弥漫，直比几人行船出海时更乱上百倍有余。随处可见房倒屋塌，地上横支的尽是残垣断壁，无数百姓流离失所，背上的包袱是仅有的一点家当。

    　　逃难途中仍不乏恃强凌弱的惯例，穷苦之人头破血流，几个铜板又被富人或练家子强行抢夺，最终饿毙街头。种种不平之事，便是要管，一时也难以兼顾。往往越是市井愚民，插手后沾惹上的麻烦也就越多，难免缠夹不清。眼下另有要事在身，便是李亦杰也从最初的义愤填膺转为视而不见，唯有南宫雪还会丢几个铜钱给路边乞丐。

    　　种种情形直到进入京城，才稍有好转，究竟是天子脚下，百姓还不敢过于放肆。在此听闻的消息，尽是些有关临近外邦突然造反，在边关地带兴兵作乱等等。据说朝廷匆忙派兵抵挡，然而远水难救近火，起初便被偷袭了个措手不及，等不得援军赶到，已是节节败退。如蒙古、西藏等大国实力较强，更是突破了关口，一路进军。

    　　清兵为保大局，不得不调派兵力赶往应对，如此一来又难免顾此失彼。这边才抽调军力，先前的大本营又失了守，这几仗可说打得窝囊之极。恼得原庄主大骂天下也将大乱，这帮子夷狄之属仍在自起内讧。在他眼里，四大家族是自成体系，除此之外，无论各国都应是同属一派。

    　　夏庄主不愿领人恩惠，在荒岛上各人生死与共，但等回到中原，情势已易，先一个别扭起来的就是夏庄主。向众人交待过几句，自行取路南下。南宫雪本来担心他在世外住得久了，人生地不熟，独自赶路，有所不妥。柳庄主等人知道他武功根底，乱世当中足以自保，也就随着他去了。

    　　于是这七人的队伍便只剩下六人。这一天大伙儿站在京城闹市，商讨其后何去何从。李亦杰从清早起就久久沉默，似乎心头担着烦恼，正犹豫着是否该向同伴吐露。南宫雪站在他身侧，大眼睛时不时地望向他，眼神中所传递出的信息正是“不管你如何抉择，我都会支持你。”终于李亦杰仿佛下定决心一般，道：“烦劳大家先到武林盟总部。我……要先进宫一趟。”

    　　一行人中要属柳庄主脾气最为火爆，道：“咱们一直都是一起行动，好端端的进宫做什么了？你要向满清皇帝借兵，他们早已是自顾不暇，还怎会再来分心搭理你？”李亦杰道：“不，只是我有些事……必须到宫里去弄个明白。若不尽早解决，只怕我无法再专心应战。”
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