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    ……

    湘江，夕阳红养老院。

    明媚的阳光照射进室内，许久未见的贺先生，正在为一个八十多岁的老头，用毛巾仔细擦着干瘪的身躯。

    那八十多岁的老头，已经痴呆了，且全身肌肉萎缩，这稍微动一动，都会疼得直哼唧。

    他不是老贺的父亲，二人也无血缘关系，只是曾经教过他唱戏的师父。

    当初，贺先生还不是玩家的时候，身无一技之长，也无父母，是托人跟老先生学的戏。

    在现代社会中，这一行早都没落了，演出机会少，收入也很微薄，不过，却可以让老贺能吃上一口饱饭。

    师父最初是瞧不上老贺的，觉得他开嗓一般，扮相最多也就算中等，但那时候学戏的人也少，所以他就收了老贺当记名弟子，而且也不要什么钱。

    一转眼，很多年过去了，师父慢慢老了，糊涂了，被儿女们送进了养老院，平时也不怎么来。

    而那些老头收的正式弟子，最开始还能来看看，但现在别管还唱不唱戏，似乎都慢慢没了联系。逢年过节，能记得打个电话的人都不多了。

    只有老贺，但凡有点空闲了，就会来这里给师父擦擦身子，刮刮胡子，换一套清爽的衣服。

    老头喜欢吃鱼，每次老贺来，都会给他弄一锅煮到烂泥糊一样的鱼汤，这样他好消化。

    不大的房间内，老贺给师父换完衣服，又喂了鱼汤后，便习惯性地推他去花园里晒晒太阳。

    树荫下，水池旁。

    老头嘴角抽搐地看着水面，双眼浑浊不清：“还……还什么时候来啊？”

    贺先生背手站在一旁：“我要走一段时间，能回来，就来。”

    “要多……多挣钱，到老了，才好活。”老头口齿不清，嘴角抽动得更加严重。

    “嗯。”贺先生点头。

    二人的交流很少，就那么在树荫下一站一坐。

    以前老头还有事儿没事儿的就让贺先生唱两嗓子，而这近一年多，他却非常抵触听戏，似乎对这一辈子的工作，产生了极度的厌恶，甚至连那些他背了不知道多少年的戏词，也一并忘了干净。

    傍晚，临行前。

    老头沉沉睡去，贺先生走到养老院大厅，听到工作人员喊他：“你师父欠费了。”

    “好。”贺先生走过去。

    “还是三个月交呗？”

    “嗯。”贺先生点头就要扫码，但手机刚拿出来，却突然改口道：“交十年吧，连带伙食费，护工费一起。”

    “十年？他……他这个岁数交十年？”工作人员有点惊讶，心说这老头都八十多了，你交十年不是浪费嘛，他大概率活不到那么久啊。

    贺先生没解释，一次性付了十年费用，临走前还特意叮嘱：“他喜欢吃鱼，一周至少给他做一条，我会安排朋友过来检查。”

    “知道了。”

    晚霞金黄，铺满地面。

    老贺离开养老院上了一台车，车内坐着七个人。

    一辆车，八位杀人不眨眼的混乱阵营二阶玩家，即将进入邀请函所在的星门。

    临行前，铃铛会内部是有通知的，这个星门的邀请函数量非常庞大，且或许有异族现身，竞争一定是空前激烈和混乱。

    几人进去，几人回来，谁都不清楚。

    贺先生回头看了一眼养老院，摆手道：“出发，明日登台。”

    ……

    紧邻清凉府的南疆星门，茫茫十万大山，峰峦起伏，擎天而立。

    聚灵山，是距离清凉府约有一千二百里的南疆深处，这里用本地人的话说，就是四阶小秘境之地。

    一山之地，竟是四阶秘境，这在神州也不常见。

    山中，聚灵草屋内。
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