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    四人直奔大舟而去。

    舱中红烛高亮，船主正坐在舱中等候，眼看四人归来，抱拳一礼，起身出舱而去。

    萧奇望了望阮山，又望了望毒手华佗，道：“咱们此行幸未辱命，在下大哥和华佗订下的约定，也该到此为止了。”

    毒手华佗道：“好！三位如果不愿和老夫同乘一船，老夫立刻就告别离船。”

    阮山道：“那也不用了，华佗既然已经取得灵药，眼下最要紧的，是该先给今爱疗治病情才是。”

    毒手华佗道：“阮兄说的不错，老夫也是此意，而且就在这船舱之中动手，调和药物，疗治小女病情，不知三位意下如何？”

    郭峰冷冷接道：“华佗此刻怎么忽然客气了。”

    毒手华佗轻轻咳了一声，欲言又止。

    阮山道：“如果在这船中方便，华佗尽管动手就是。”

    毒手华佗道：“三位如果肯答应，那是最好，不过……”

    萧奇道：“彼此间约定已消，华佗最好是别再耍出什么花招来。”

    毒手华佗道：“老夫只是和三位商量罢了。”

    阮山道：“好吧！你说，还有什么需要我等相助之处。”

    毒手华佗道：“老夫在为小女治疗时，必

    须得借这船舱使用，三位就难在舱中休息了。”

    阮山道：“原来如此。”

    毒手华佗一拱手道：“不情之请。”

    郭峰冷冷说道：“要用多长时间？”

    毒手华佗接道：“从此刻开始，最快也得到明日太阳下山的时候……”

    萧奇接道：“那时，咱们也该弃船登岸了。”

    毒手华佗道：“如果三位不肯答应，老夫就和小女离开此船，另寻一处僻静之地。”

    阮山道：“那也不用了。”起身出舱。

    中原快手等相随也走出了船舱。

    毒手华佗迅快的掩上了舱门，拉上四周垂幔．把船舱掩遮的密不透风。

    阮山和中原快手出舱后盘膝坐在甲板上．闭目养息。

    天色渐亮，东方天际泛起一片鱼肚白色。

    船家跑了过来，道：“几位大爷船向何处行驶。？”

    萧奇道：“立时起碇，原路转回。”

    那船家呆了一呆道：“再回去吗？”

    郭峰冷冷接道：“不错。”

    那船家望了三人一眼，不敢多言，转身而去。

    巨船折返，复出三峡。

    萧奇为人心细，虽然人在甲板之上打坐，但仍然注意舱中的举动。

    那船家甚是奇怪，暗道：这三人放着好好的船舱不坐，却要围坐甲板之上，任凭那风吹日晒。

    但他一看到郭峰那一脸冷若冰霜的神情，心中就怦怦乱跳，哪里还敢多问。

    直等到天到中午时分，才见舱门一开，毒手华佗缓步走了出来。

    他满头大汗，一脸倦容，有如刚经历过一场恶战般，步履踉跄的走到了三人身旁，盘膝坐了下去。

    郭峰望了毒手华佗一眼，心中暗道：此刻如果要杀他，倒是轻而易举了。

    阮山轻轻咳了一声，道：“华佗，令爱可好了？”

    毒手华佗点了点头，有气无力地说道：“老夫已经打通了她全身经脉，让她服下药物，此刻，正在静静的安睡之中。”

    言罢，闭上双目，运气调息。

    这时，顺水放舟，船行如箭，但见两旁的绝峰峭壁，闪电般向后倒去。

    太阳偏西时分，快船已出三峡。

    放眼看去，滚滚江水中，帆影点点。

    毒手华佗内功精深，经过约有一个时辰的调息，精神尽复，睁开双目，扫掠了三人一眼，道：“阮兄，老夫还有一个不情之请，不知三位是否允许。”

    郭峰道：“如果是不情之请，最好是不用说了，免得我等不允许，使你难看。”

    毒手华佗一皱眉头，道：“老夫好意和三位相商，三位如果是不肯答应，岂不是迫使老夫……”

    阮山道：“什么事？”

    毒手华佗道：“小女病情，得阮兄取得灵药相救，已复元有望，但她十数年病魔缠身，元气耗消将尽，疗治养息期间，难耐劳累，眼下归州地面，又正是风云际会，混乱异常，老夫想在船上耽误七日，待小女体力恢复之后，再行登岸。”

    萧奇笑道：“这是华佗的事，不用和我们兄弟相商了。”

    毒手华佗道：“老夫还有借重三位之处，不得不和三位商量。”

    萧奇道：“要是借重我等，你就得先说一遍，看我等是否同意？”

    毒手华佗道：“三位如果不肯答应，老夫说了岂不是等于白说。”

    郭峰冷冷说道：“你的意思，那是强迫我们答应了？”

    毒手华佗干笑一声，道：“三位如果不肯答应，岂不迫使小女重入死亡之途，阮大侠冒险犯难，取得的千年灵芝，也是白费心血了。”

    萧奇四处望了一眼，笑道：“此刻此情，你也不用再动心机了，这等转弯抹角的说话，倒还不如坦坦荡荡，说个明白的好。”

    毒手华佗道：“老夫为小女疗伤时，难兼顾到拒敌之事，万一有人登舟施袭，我们父女，难已招架，因此，想请三位为老夫和小女护法。”

    郭峰冷冰冰地说道：“华佗心中所思所想的事，都是一厢情愿，咱们兄弟……”

    毒手华佗摇了摇右手，接道：“蛇无头不行，鸟无翅不飞，你们三位之中，也该有一位当家之人才是。”
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