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    阮山接道：“你长大之后呢？”

    袁莹莹道：“长大了渐渐的懂事了，自然是孝顺父母了，但爹娘都知道我任性，凡是我坚持的事，大部份都顺从我，可是，自从遇到大哥之后，我竟然像变了一个人……”

    阮山微微一笑，道：“变乖了是吗？”

    袁莹莹道：“唉！我一直按耐着自己的性子，处处顺从你，但不知是否能取得你的欢心，我常担心有一天你讨厌我了，会不会像那许仙厌弃白娘子……”

    阮山哈哈一笑，接道：“你不是白娘子，我也不是许官人，那怎能相提并论，好好照顾他们两人，为兄要先去了！”

    袁莹莹眨动一下大眼睛，道：“你要早些回来。”

    阮山伸出手去，拂起袁莹莹垂在脸上的秀发，道：“乖乖的等我回来。”

    袁莹莹展颜一笑，道：“我会很耐心的等你。”

    阮山转过身子，大步而去，依照那老人指说的方向，登上了峭壁。

    果然峰顶上，一块石头下压着一块白绢，白绢上，清楚的写明了去路。

    阮山收好了白绢，依照指标而走，每当走到一处岔道口，就能瞧到指路标识。

    那白发老人说的不错，这一段行程十分艰苦，断崖深涧，深水流泉，有时要涉水而渡，有时要施展壁虎功游上峭壁。心中暗暗抱怨道：他明知我内伤没好，怎么让我走这等险恶的路，岂不是诚心折磨我吗？

    但想到大丈夫一言九鼎，只好全力以赴。

    他伤的本来就重，虽然服下了那老人的灵丹，但因为一直没好好调息，体力也没完全复元，走了一阵，已经累得满身大汗，喘息不停。

    眼看太阳爬上了峰顶，还不知前方有多少路程，也不敢停下休息，一路走的很辛苦。

    直到日升三竿时分，到了一条湍急的河流前方。

    阮山打量了一下那浑浊的溪流，足足有三四丈宽，既无桥，又无木船，如果在平时，这三四丈的距离，还可施展登萍渡水的轻功，越那溪流，但此刻已经走得精疲力尽，实在是无法越过，站在岸边呆了一阵，只好拔出短剑，斩了几株小松，结在一起，准备抱木渡过去。

    就在他结好木排，准备冒险越渡时，突然听到一声哈哈大笑的声音，传了过来，道：“小兄弟来晚了，老夫不是相信你必来，早已放舟逐波，下行数十里了。”

    阮山抬头看去，只见一个木簪椎发，白发垂胸，身穿青袍，手待竹杖的老人，端坐在几根巨竹结成的竹排上，缓缓由溪旁草丛中驶了出来。

    在那急如飞瀑的湍流中，竹排却如行在平静的湖面上一般，缓缓走来。

    只见他手中竹杖，在溪中一点，竹排突然直冲上岸，在阮山身前停了下来。

    阮山凝目看去，隐隐认出正是昨晚会见的老人，只是，此刻他已经挽起了长发，洗去了脸上油污，看上去清雅若仙，飘逸出尘。

    当下长长呼一口气，道：“晚辈重伤没愈，行动缓慢，有劳老丈久等了。”

    自发老人点头笑道：“我瞧得出，你已经尽了最大的能力，用出了能用的气力……”

    语声一顿，接道：“小兄弟，你会水中工夫吗？”

    阮山摇了摇头，道：“不会。”，

    白发老人道：“这溪流十分湍急，你既不会水中工夫，又在精疲力尽之时，伐木越渡，生机很少，难道你不怕死吗？”

    阮山道：“晚辈已经和老丈相约，不能失信老丈，只好冒险试渡了。”

    白发老人微微一笑，道：“你后悔吗？”

    阮山摇了摇头道：“如若在下心有悔意，尽可半途而返，也不用到此了。不过，有一事，晚辈不解，想请教老丈。”

    白发老人道：“什么事？”

    阮山道：“晚辈依照老丈留下的指标而来，身历险境，暂不说它，但有时，晚辈明明看到别有小路，但老丈的指标怎么弃安就险越峭壁、深谷……”

    白发老人接道：“小兄弟，世间岂有不劳而获的事，对你而言，这只算一个小小的考验。”

    阮山道：“如若晚辈没有受伤，别说这段行程就算再加十倍险恶，我自信也能渡过。”

    白发老人道：“如里你没有受伤，你遭遇的艰苦、险恶，又何止如此十倍呢？”

    阮山茫然说道：“老丈句句蕴含玄机，晚辈实在是听糊涂了。”

    白发老人淡淡一笑，道：“小兄弟，此刻，你已经走得很累了，快些闭上眼睛调息一会，等你体力恢复后，神智清醒时，咱们再谈吧！”

    阮山也觉得自己有些头晕脑胀、体力难支，当下说道：“晚辈恭敬不如从命了。”盘坐地上，闭目调息。

    朦胧间，感觉到头上受了一次重击，随即昏迷不醒。

    醒来时，已经是中午时分，自己正躺在一片柔和的草地上。

    目光转动，但见花色绚烂，芳香迷人，竟然在一片高峰环绕的盆地中。

    这盆地不大，方圆不过四五丈。四面高峰阻挡，寒风不侵，靠东面山壁，矗立着一座竹篱环绕的茅舍。

    阮山缓缓坐起身子，伸手入怀，摸了摸那本岳翎的武功秘册，竟然还在怀中，紧张的心情稍微放平了一些，缓缓站起，长长呼了一口气，只觉得精神饱满，疲倦全消，连内腑的伤，也已经完全康复，心中大感奇怪，暗道：我明明在溪边调息，被人在头上击了一掌，怎么会到了此地，那白发老人呢？哪里去了？

    他连经大变之后，人已经变得十分沉着，心中也隐隐感觉到，来到此地，全是那白发老人所为，只是其间的细节，还不很了解罢了。

    但这盆地狭小，午阳普照，每一处山角崖下，都照得十分清楚，不见人影，如若这块盆地中有人，也是在那茅舍中了。

    阮山仔细查看了那四周形势，发觉那绚烂的花朵，种类繁多，并不是谷中自然生长，显然是有人种植的。

    这时，阮山心中已经有了几分把握，这盆地茅舍，可能就是那白发老人隐居的地方。

    心中暗想，人却举步向前走去。

    只见那茅舍篱门大开，但却不见人影。

    阮山轻轻咳了一声，道：“多承爱顾，晚辈感激不尽。”

    言罢，抱拳一礼。

    哪知过了半晌，仍然没听到有人回答。

    阮山提高了声音，道：“晚辈该走了，不知前辈是否可以见晚辈一面，日后自有回报？”

    这一次，气发丹田，声音很大，空谷中回声盈耳，但却仍然听不到有人回答。

    一个意念，闪电般掠过脑海，暗暗想道：他曾经告诉过我，要离开此地，西行天竺，难道他已经走了吗？

    心中念转，人却举步向室中走去。

    只见室打扫得干干净净，但却不见人影。

    这室中打扫的虽然干净，但房间很少，一室一厅之外，别无他室，厅中放着一张很考究的木桌，两张竹椅。
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