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    最近，周大顺心情不错，腿脚也好得差不多了。

    周大顺上街买几斤肉、一些排骨、几条鱼、几斤海带、鞭炮、香烛和纸钱什么，作为过年时的物品，又将房前屋后、屋里屋外，打扫清理一番，心想，老伴虽然走了，但自己也得让儿子过一个好年啊！

    也怪，这周大顺自从卖血以后，精气神似乎比原来还好了许多，仿佛自己卖掉的不是鲜血，而是一口郁闷之气。

    这天，农历腊月二十四，楚地人俗称“小年”；这一天，在人间执守了一年的灶王爷要到天上去，向玉皇大帝汇报自己一年的工作，主要是报告主人家的善恶表现，供玉皇大帝在对主人家进行奖惩时参考；直到农历的正月初一，灶王爷才返回人间，继续履职。

    马大爷心里一直担心周大顺因为卖血后身体吃不消，现在见周大顺好好生生的，也就放心了，就特地邀请周大顺到镇上来喝两杯。这是两人的约定：小年时，周归一没有放假，马大爷请周大顺过个小年；腊月三十，周大顺请马大爷到家里一起吃团年饭，多少有些热闹的气氛。

    马大爷找了一个小酒店，点了一个土鸡火锅，外加一碟油炸花生米和一盘凉拌海带丝；小店里升了炭火，温和得很，两人边吃边喝起来。

    酒是蒙鎮當地的粮食酒，口感纯正，略带一丝煳焦味。

    马大爷抿了一口酒，说：“又是一年快到头了，时间也快啊。这人一生，若是心无闲事，也是安逸得很。”

    周大顺的酒量一直不错，最喜欢有事没事地喝两口，说：“谁说不是？不知不觉间，人真的就老了。人生一世，草木一秋，一些事情还没想明白，这一辈就快完了。”

    马大爷也是好酒量，细品慢尝，还从来不曾醉过；见周大顺发此感慨，说：“你呢，也该知足了。以后，还有人为你培土除草，烧香磕头。我呢，化作黄土，哪里还指望有人放鞭燃炮？”

    周大顺一听，就装着不高兴的样子，说：“你是不是糊涂了？我家周归一，对你有多亲，你不知道？”

    马大爷笑了，说：“那是，那是。这归一，我一直就喜欢，也是缘分罗。来，不说这些，今天是小年，我们两个老家伙，应该高兴些才对。”

    周大顺也乐了，说：“喝吧，也不知明年的今天，还能不能坐在一起喝酒呢？！”

    马大爷觉得不得劲，想了想，说：“老家伙，说错话了不是？罚，罚酒三杯！”

    周大顺一想，是啊，怎么说出这种不吉利的话来了呢？

    可是，不知为什么，周大顺陡然感到心里有些发慌，气短，还有种翻胃的感觉，说：“该罚，真该罚。”

    马大爷举起酒杯，说：“你罚酒三杯，我陪你三杯。”

    不料，周大顺舌头却有些不利索了，说：“行，三杯倒在一起，我干了。”说完，就自个儿往碗里倒酒……

    酒还倒好，周大顺眼前一黑，“扑通”一下，倒了下去。

    马大爷大惊，连忙去扶周大顺，说：“怎么啦？头发晕？哪里不舒服？”

    周大顺挣扎着站起来，结结巴巴地说：“老了……老了，酒劲太大……”

    马大爷哪里还有心情喝酒，说：“走，去找翁大夫看看。”

    翁大夫早年在县城省城当过医生，水平高得很；退休后回到蒙镇，又被镇医院千邀万请，开设了一个专家门诊。

    周大顺缓缓地摇了摇头，说：“回……家，睡一觉，就好了……”

    马大爷坚持要周大顺去找翁大夫看看，周大顺执意不肯，说：“医院是……是……烧钱的地方，不能让钱……打水漂……”

    没有办法，马大爷就急忙套好马车，将周大顺送回了家。
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