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    这蜀州西瓜也是极为有名。

    郑苹来过“莲花湖”多次，拢了拢额前的散发，说：“早在汉代西瓜即传入我国，成为国人称颂之佳品。东汉刘祯有诗赞曰：阳晖发藻，九彩杂糅，蓝皮蜜里，素肥丹瓤，生动地描绘了西瓜的神韵。最脍炙人口的当数文天祥的《西瓜吟》：拔出金佩刀，斫破苍玉瓶。千点红樱桃，一团黄水晶。下咽顿除烟火气，入齿便作冰雪声。寥寥数笔把西瓜的形色味及切西瓜的动作，啖西瓜的情景描绘的惟妙惟肖。”

    周归一接声道：“恨无纤手削驼峰，醉嚼寒瓜一百筒。缕缕花实沾唾碧，痕痕丹血掐肤红，香浮笑语牙生水，凉水衣襟骨有风。这是元代诗人方夔将佳人俏妇们尽情吃西瓜的欢乐情景尽收笔端。而清代才子纪晓岚的《咏西瓜》：种出东陵之母瓜，伊州佳种莫相夸。凉争冰雪甜争蜜，消得温暾倾诸茶。更是把西瓜的品种、美味和特征描绘的出神入化。还有清代词人陈维崧有一首《洞仙歌·西瓜》：嫩瓤凉瓠，正红冰凝结，绀唾霞膏斗芳洁。堪称精品。采得青门绿玉房，巧将猩雪沁中央。结成晞日三危露，泻出流霞九酿泉……”

    郑苹甚是惊讶周归一的记忆力，大有相形见绌之感。

    船至湖心莲花亭，已是正午时分。

    亭之立柱上有联：消暑暑之为退，纳凉凉之为生。

    恰是消夏避暑之处。

    众人聚于亭中，中餐也已安排妥当。

    先是蟹黄汤包，雪白晶莹，皮薄如纸，几近透明。稍一动弹，汤汁晃动。放在盘里像座钟，夹在筷中像灯笼。

    九九当仁不让，以东道主的口吻，说：“这汤包吃法讲究，轻轻提，慢慢移；先开窗，后喝汤。在包子上方高一点的位置咬出黄豆粒大的口子，等一分钟再吸汤。”

    众人尝试之，皆觉清爽不腻，蟹黄鲜美。

    九九见众人啧啧称赞，说：“喝完汤，再倒一点醋，放点姜丝，和着馅皮一起吃下去，也很不错。”

    众人依言而行，又是赞叹不已。

    接着上来一道酸菜鱼，满满一大盘。

    九九举杯而起，说：“午间饮酒自便，下午还有活动。”

    众人齐声称好，碰杯致礼。

    九九介绍道：“这酸菜鱼也是蜀州风味一绝。酸菜，取自蜀地农家秘制，历时三月腌制而成。鱼是莲花湖的野生鲈鱼，一斤到一斤三两左右。鱼片厚约0.2公分，片长7公分。鱼片用蛋清抓匀，断然不用淀粉。鱼骨和鱼片，分开下锅，以免鱼骨不熟、鱼片变形。泡椒用大火旺油翻炒，淋于鱼片之上。”

    一番话，说得大家口水生津，食欲大增。

    虽是仲夏时节，因了湖上少有的小北风，却也是难得的凉爽。

    下午的活动，就是赏荷采莲。

    众人上得小船，一一拔篙离岸。三只小船，两人一船。一人撑篙，一人划桨；首尾相随，依次而行。

    只见那荷花争妍，莲叶团团，莲蓬高举，欲开欲绽。水碧如镜，笑语连连。

    真是个接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。

    原本周归一与方小鱼划着一只小船，一下子将九九和凤妹丢在身后老远。

    九九划浆还行，凤妹却不会撑船。两人费了很大的劲，那小船只在原地打转。凤妹就朝方小鱼喊：“小鱼哥，你游得太快了，帮我们一把啊！”惹得另一条船上的秦雨莲和郑苹“呵呵”笑了起来。

    方小鱼连忙拔转船头，靠近凤妹她们。又二话不说，用力将两只小船并拢在一起，让周归一与凤妹换了位置。

    船行深处，三条小船各自散入荷间，停篙驻桨；伸手欠身，采莲入舟。

    荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。只闻人语，不见人影。

    隔空招呼，此起彼落。

    周归一采得一莲，大若瓷碗，籽粒如枣。
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