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    邵鸣谦一行顺着楚中卿他们先前撤走的路线寻了下去，沿途丢弃着各种兵器及衣物，想是先前‘兵甲帮’留下的记号，打斗痕迹倒是少见，直到旧城城门处才发现有几十具尸体，其中四人正是岳函和‘凌风三剑客’，衡无算和他们相识不久，交情却好，看到好友的尸身伤痛之余更是愤怒，奈何帮中兄弟吉凶未卜，他也无暇留下掩埋尸体，当即拜了三拜起身离去。

    过了旧城西门又往西去，出了城到了城郊，邵鸣谦一行顺着杂草被踩乱的地方一路寻下去，走过坑坑洼洼的路段，到了平原，又走了一段路发现前边的草有一大片俯了下去，根据经验判断，定是经过打斗所致，说不准会有尸体。

    几人三步并作两步走过去，只见好大一片被血染红的草，十几具尸体横七竖八倒在地上，有的被割去了脑袋，邵鸣谦和衡无算不看还好，仔细一看，饶是他们见惯生死也不由得心如刀割。

    看那些尸体的衣衫，身材，竟无一个是敌人，其中一个尸体体型较大，肚子隆起，手中握着一把长刀，长刀上刻着一个楚字，那是楚中卿的刀。

    邵鸣谦鼻子一酸，强力忍住，再一一看去，有几具‘玄衣卫’的尸体，还有几具女子尸体，其中一具女尸被割去了脑袋，身躯小巧玲珑，穿着轻裳薄袄，袄的左领口下方绣着几朵粉红色的杜鹃花，艳丽非常，手艺却很是一般......

    邵鸣谦缓缓蹲下身子，拾起那女子的手，紧紧握住，眼中的泪水再也忍耐不住，默默涌出。

    那一年，他是‘扬刀会’的帮主，她是‘哉毋堂’的帮主，他们互相竞争，互相争抢生意，彼此间均无好感。直到有一天，他去找她，她刻意刁难，叫他足足等了半个多时辰才施施然出来见面。他将合作的想法说了出来，她中途打断了六次，次次都是叫手下去浇花，连个借口都没换，他知道她故意刁难，他并没有生气，还是耐着性子讲完。

    “跟你合作对我们有什么好处？”她笑着问道，一副不以为然的样子。

    他很耐心的讲解了合则力强，分则力弱的道理，以及如何一定要联手，如何在联手之后合力发展，什么时候可以一抗四帮，四帮做的生意有哪些弊端，以及如何在四帮生意弊端之下求发展，如何在‘大隅天城’之下求生存等等，以及对‘哉毋堂’有哪些好处。

    他热血沸腾讲完之后，她只说了三个字‘没听懂’，于是他又讲了一遍，结果还是没听懂，如是三次，直到天黑，她居然连口水都没给他喝，他忙乎了一天最终得到个‘看看再说’这样模棱两可的答案。

    过了些日子，邵鸣谦又去找李婉，李婉还是没有明确回复，又过了几天，邵鸣谦第三次去找李婉，这次李婉开出一个条件——绣花。没有标准，没有限制，唯一的要求就是亲手绣出她喜欢的花。

    邵鸣谦回去向人打听什么花漂亮，听说牡丹鲜艳，于是买了针线开始通宵绣牡丹，他向来手笨，别人两天就能绣出来的小花，他花了好几个昼夜才‘弄’了出来，花瓣大的大小的小，大的壮实犹如穿着棉裤的壮汉，上下一桶；小的干瘦犹如晒干了的柴禾，左右嶙峋，针脚密的密稀的稀，密的堆积，稀的露底。

    他硬着头皮拿去给李婉一看，李婉板着脸甩出三个字‘不喜欢’，打发走他李婉终于憋不住差点笑死，邵鸣谦不理解两帮合作这女人干嘛非让他绣花，但没办法，既然开出了条件总比没有条件的好。

    于是，他只好重新来过，这次他想绣莲花，看起来似乎更复杂，于是他选了个他认为简单的‘水仙’来绣，买了图样回去看一眼绣一针，拿尺子量，拿针头比，一朵花认认真真绣了七八天稍具形态，然而花蕊部分又绣成了一坨，扁平，死样活气，不过好歹比上次强多了，拿去给李婉一看，还是不行。

    于是邵鸣谦开始第三次绣花，这次绣的是‘杜鹃’，邵鸣谦觉得这花漂亮，然而那是图样，当他费劲千辛万苦熬了十五个昼夜完成之后才发现图样上的‘杜鹃’鲜艳灵活，他的死气沉沉。这一次李婉当着他面没忍住笑了出来。
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