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    白芸去了大厨房，灶里的火已经灭了，两个厨娘和负责采买的管事还有两个在厨房打下手的婆子，正坐在厨房外的凳子上闲聊。

    “今天这菜市场的肉又涨价了，以前做这个采买管事，多少都能捞点儿油水儿，现在不能捞油水儿不说，去菜市场买菜，还得跟摊贩杀价。整个菜市场的人都知道，我这个镇国大将军府的采买管事最爱杀价了。”负责采买的管事说着喝了一口水。

    接着又一脸无奈地道：“我也不想杀价呀，也不想为了那十几文钱跟人把口水都说干，可是我若不杀价的话，咱们这府里的下人就要少吃一口肉，少喝一口汤呀。”

    内宅的事都是夫人在管，夫人将银钱捏得紧，这厨房每天的采买的开销，那都是定死了的，精确到每个人头的。

    想要多买点儿肉都不能够，为了能让府中的下人和府兵多吃上一口肉，她也只能厚着脸皮跟那些摊贩杀价。

    但那些不知情的摊贩，却觉得她杀价杀得这么厉害，是为了把买菜的钱省下来，揣自己的兜里。

    “哎，你也是不容易。”厨娘叹气看着管事道。“我现在炒菜也是，都不敢用重油了，上次炒牛肉，我多搁了些油，夫人身边的丫环都来给我说，夫人让我少搁些油，炒牛肉用不到那么多油，就不要浪费。”

    “可那炒嫩牛肉，若是油搁少了，它就是粘锅呀。”厨娘的语气之中充满了无奈。

    从将军府建府时就在将军府做厨娘的一个厨娘道：“说起来，咱们现在这位将军府人的一些规矩，倒是让我想起了，还没落水的先夫人。”

    “先夫人还未曾落水之前，也是这样，可抠，做菜让少油少盐，柴火也要管，那烂菜叶子都不让丢，说也是可以吃的。可是吃是可以吃，但吃的是谁，还不是咱们这些下人。”老厨娘说这撇了撇嘴，对先夫人先前的这种行为颇有微词。

    “现在这位，虽然没没落水之前的先夫人那般夸长，但也差不多了。”

    话音刚落，打下手的婆子看到有人进来了，便忙咳嗽使眼色。

    厨娘们和管事对视一眼，结束了这个话题。

    “白芸姑娘怎么来了？”一个婆子笑着问。

    白芸装作没有听见她们方才在议论什么，笑盈盈地走上前道：“大小姐去护国寺为夫人祈福，未曾用午饭便归府了，我来是想让厨娘给大小姐做些吃的，也不用做多，做一荤一素一个汤就好。”

    三个厨娘对视一眼，其中一个看着白芸道：“白芸姑娘不知道现在府中定下的规矩吗？不管是早中晚，这厨房的火一熄，到下次做饭的时间到之前都是不能开火的。”

    这规矩也是夫人定的。

    以往她们都会在灶里留着火，若是有谁还没到饭点儿就饿了，或者错过了吃饭的时间，她们就着灶里的火就给做碗面，或者有剩饭，直接人家炒个菜。

    但夫人前两个月来厨房巡视，见灶里的火还燃着，还有几个出去办差的小厮，在厨房外围着吃饭。
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