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    此时深秋季节，风裹着凉意掠过，吹得人浑身清爽，一辆牛车在巡查着田地，叶子凡安坐在上，看着这些。

    入眼的就是一片片农田，茅屋瓦舍星星点点，小桥流水穿擦其中，还能看到河岸草坡上有黄牛在吃草，炊烟犬吠，形成了田园风光。

    叶胜坐在叶子凡周围，一声不吭，和几日前的神态大不相同，而叶子凡也不说话，父子一片沉默。

    远远到了农舍了，庄头孙瓜田已忙不迭迎接过来。

    “跟上来！”叶子凡丢下了这句，就起身而去，赶往里面，这农庄有个小厅，收拾的很干净，就是给主家检查时用着。

    而叶胜低着头，就跟了上去。

    到了里面，叶子凡已恢复了平静，坐在茶几后，有一个粗使丫鬟就上了茶，看着孙瓜田进来行了礼，就呷了口茶，直接说着：“我叫你进来，是问问南淤河垦荒的事。庄里到现在还没有报上来垦荒田亩，是什么缘故？”

    孙瓜田连忙说着：“老爷，庄里垦的田亩数，是有，总计六百五十四亩，可是河水时涨时溃，而且新垦的田，还没有熟，种下的的庄稼，长的稀落，连成本都未必出来，很难报上来。”

    叶子凡见孙瓜田紧张，笑着：“这情况族里也知道，所以这次族里批下十头牛，农具若干，还有一百两银子督促此事。”

    孙瓜田听了，大喜，抹了汗水，说：“族里有这支持，这事就能办下来，不消三年，保证就能熟地，年年上交足粮！”

    叶子凡笑着指指孙瓜田，说：“你啊，一听催促就苦了脸，一听拨款就笑开了颜，好个小人相。”

    “我本是老爷的家生子，就是小人！”孙瓜田说着，使得叶子凡大笑：“好个口舌，不枉我当年让你读几年书！”

    笑了会，叶子凡敛起了笑容：“你看见了叶胜了没有？”

    不等着孙瓜田回应，就摆了摆手，对着叶胜说着：“孙瓜田很有可取之处，他在庄内十年，除了上天雨旱没有办法，别的年年都亩产丰收，自身清廉，更无盗贼，这就难能可贵，你现在要跟着他学习，管管理理这农庄。”

    “这南淤河垦荒的事，就由你来掌管，能把这六百五十四亩管下来，管的下，我就能向族里表功，给你增得私田。”

    叶胜听了，就低低应了一声，隐藏着怨气，这态度让叶子凡心里一叹，虽知没有用，还是说着：“希望你能体谅我作父亲的心，取长补短，做出成绩来，现在你就去办吧！”

    叶胜脸色灰灰的出了去。

    几天前，他还是族里的胜公子，读书论诗，美酒女人，好不舒服，但这场童子试的结果一出，立刻跌落尘埃。

    别说是外人了，就是自家父亲，也喝之者来，呼之者去，现在连下面的差事都听不得了。

    “难道我堂堂胜公子，以后就要和鸡鸭牛羊为伴，面对黄土庄稼，当个农夫不成？”踏出门时，叶胜拳紧握着，指甲切入了肉中：“我真是不甘心啊！”

    孙瓜田见叶胜退了出去，躬身堆笑说着：“老爷的淳谆教诲，胜少爷肯定会心领神会，小人也会尽力帮忙，办好这事。”

    叶子凡听了苦笑，说着：“你也不是外人，胜儿一向高傲，叫他作这些，怕是很不甘心。”

    “可是三次科举不中，前途已尽，我已经作了最好的安排，只要这事他顺利办下来，到族里论功，划个五十亩私田不成问题，以后再多给些差事，我再支持些，弄个三五百亩，也就可以安康度日了。”

    “要是不甘心，不肯认真作事，只怕我这个父亲都帮他不得，好了，这事不说了，说着就心厌！”叶子凡把茶杯重重一放，粗重吐出一口气，只在小厅里重重踱着步子。
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