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    丁家山庄

    寒风萧萧，吕尚静此时换了一身文服，全身上下显的干净利落，面孔上带着笑意，背着行囊，对一个两鬓斑白的老人作揖：“托庇员外这些年，以西席维持得生计，如今思念着家中，今日辞别，他日或难再见，还请员外珍重。”

    “是我这里庙小，委曲了小友才华，还望你将来能有着发展。”丁员外拈须说着，心里不胜感慨。

    在最初时，丁员外是很重视这个吕尚静，此人才华是一看就知道。

    但炎凉两个字，是随着时间推移而产生，吕尚静的安心教学，就使得了别人渐渐轻视。

    “这书生离了我们丁家还能干什么？”

    有了此心，渐渐福利少了，白眼多了，不尊重了，连丁员外当初何等赏识的人，都渐渐淡了。

    这也不是仅仅势利两个字能说得清，只是人性——拥有的不觉得宝贵，失去了才觉得珍惜。

    此时丁员外看着吕尚静，突觉得此人学富五斗，才学渊深，举手投足都是一种读书人的韵味，不过他也知道，这些年待吕尚静并不怎么样，留也留不住了，只得遗憾的说着：“是我亏待了你。”

    “员外何以言此！”吕尚静深深一躬：“要不是员外，学生手无缚鸡之力，这些年自己都难以养活，此恩此情永是不忘。”

    就算知道是套话，丁员外还是有些欣慰，一挥手，就有仆人会意，一盘蒙着红布的小盘子端上来。

    口中却说着：“这是你今年俸钱，本来不满一年，只有十五两，但你我相识一场，我一倍与你，这是三十两纹银，你且收好。”

    吕尚静恭谨接过，就作最后礼别。

    出了院门，上了牛车，揭开就是三十两纹银，五两一个银元宝，细纹银子，就是暗自一叹。

    当年自己第一年去得丁家时，待遇和亲子一样，俸三十两，但随后渐渐冷遇，饭菜变差了，俸禄变少了。

    遥遥回望这庄，自己生活了八年的地点。

    当年不过是普通宅院，因出了知县，渐渐亲族依附，繁衍子女，就成了乡族，而知县告老还乡后，十数年陆续整顿，将散居村落凝聚得一体，自己来此，亲眼见此一一变化。

    此时一朝而离，就有着莫名滋味。

    车随路转，苍山遮蔽了这景。

    回过神来却收起这六个元宝，打开包裹，里面又是三百两银票，这时两样捏在手里，一时有些恍惚。

    这时就听车夫贺着：“恭喜先生荣归故里，一家得以团聚，夫人一定很是高兴才对！”

    “谢你吉言。”吕尚静笑应，声音苍凉苦涩，心中天平滑落到路的远处，结发妻子昔日期盼，借着再考躲过了三年，复考躲过了又三年，而今八年矣……

    有着体弱妻子和年幼儿子，身为一个堂堂丈夫，自忖才学，曾被困顿中的村族看作希望，却一事无成，无力改善一点生活，只能要族里照应，自己在外面紧衣缩食，几乎所有钱都攒着寄回，表面上却说着：“我在外面过得还不错，汝在家中要和睦亲长，照顾弟妹。”

    年年家信捎来，妻子识些字文，性子烈，起初质问是否负心在外，到后来渐渐感觉到些，再有托人来信，只诉家长里短，只盼早日归来，字字殷殷。

    这时再度忆着，唯有心中酸痛，更加无颜以对。

    曾是少年憋着一口意气，这时已消磨成中年悲哀。
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