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    于是将王壑来了几次，每次都只要杯清茶，也不拘叫年纪大的还是年轻貌美的姑娘，只要善弹琴便行，他喝着茶，听几支曲子，完了丢几文钱就走。——几文钱当然不止，这是她嘲弄王壑小气，给的钱少。

    小厮越听眼睛越亮，道：“只怕这是个中看不中用的。妈妈别被他骗了。我给妈妈指一条发财路……”他靠近妈妈耳语了一阵，完了塞给妈妈一个银元宝。

    妈妈笑道：“放心，包在奴家身上。”

    里间，陪王壑的红杏弹的很专心。

    做这行的姑娘，眼里只认银子，若有幸碰见一个品貌出众的少年，心里也会有其他想头，虽然有前辈告诫，说这终究是痴心妄想，依然挡不住她们做梦。

    红杏便对王壑有了妄想，并不图他银子，心里想着，能多陪他一会是一会，等他走了，就靠回忆他的音容笑貌挨日子，不然，这日子可怎么过呢？

    所以，王壑问她话，她知无不言，几次下来，刘知府父子和醉红楼的勾结便打听清楚了。

    事情了结，王壑便准备告辞。

    这次是他最后一次来醉红楼。

    临走，他给了红杏十两银子。

    红杏接了，当珍宝一样塞到胸前，以免被妈妈给搜去。这银锭子她要留作念想的。——她也看出来，面前的少年怕是不会再来了。他来这里，似乎并不为买欢，而是为了排解烦忧。每次她想坐到他身边，都被他阻止。这令她很沮丧，越发怨怪命运不公，让自己沦落风尘。

    王壑出来，被妈妈挡住了。

    妈妈笑道：“这位爷，有位贵客想见爷。”

    王壑心中警惕，问：“谁？”

    妈妈道：“就是知府大人的公子，刘少爷！”

    王壑诧异：刘少爷怎会要见自己？难道认出来了？心里疑惑，面上却展开笑脸，故作惊喜的神情，道：“果真？在下久慕刘公子大名，想要上门拜会，听说他受了伤，恐怕心烦不愿见人，才没敢上门搅扰。”

    那妈妈见他一听刘少爷的名头就露出谄媚嘴脸，心道：晦气！果然看走眼了。这样趋炎附势，看来家里不会好，说不定很艰难，他才到处钻营拍马。

    她心里最后那一丝不安也没了，笑得跟朵花一样，道：“这再好不过了。刘少爷那天远远看见公子，觉得器宇不凡，当时就要来交结的，又怕耽误了公子的好事。所以留下话：倘若公子再来，一定要替他引见。”

    王壑道：“如此，请妈妈带路。”

    妈妈便引着他上二楼去了。
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