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    这时只听到“嘭嘭嘭、哐啷哐啷”响，左右前方的木栅栏里都有人敲锣打鼓。奇怪的是，马儿并没有惊慌，炸群乱跑。

    楚凡纳闷地问道：“这是在干嘛？”

    马贵笑道：

    “咱家的马，的确是按照军马要求饲养的，每年送三百匹去边关遥平。没有命令，端的是不动如山。打仗时山呼海啸，最怕惊马。即使马儿跑得快，拖得了重车，一旦受惊便把人掀翻，把车掀翻，还不要命？”

    楚凡伸出大拇指，笑嘻嘻赞道：

    “哈哈哈，每逢大事有静气，你们的马是该值这么多钱。”

    马贵见他称赞，愈发得意，便走边道：

    “咱们早晨击鼓，马儿便会自动从厩里跑出。黄昏鸣锣，它们又会自动回厩。”

    “哦，这又是什么讲究？”

    “击鼓出战，鸣金收兵。”

    “不错，不错……”楚凡乐不可支，问道：“老哥神态硬朗，想必从过军，参加了云溪原大战吧。”

    “嘿嘿，惭愧。小老儿只在阳武县清河乡打过一仗，没本事砍掉一颗头颅，肩膀反挨一箭，上不了战场。这些年，有时候想，假如当初搏了军功，何必再养马？端的是命苦。有时候又想，当初搏了军功的兄弟，十之八九战死在云溪、苍南、遥平、建宁，小老儿又有什么资格叹息？唉，甭提云溪原那个血磨，就脚下这片马场，八年前整理的时候，还翻出了累累白骨。”

    楚凡啧啧两声，问道：

    “那你们长年累月呆在马场，就不怕什么阴魂鬼怪？听说战场死人太多，常常有阴魂徘徊，也不知是真是假。”

    一听这句话，马贵面孔剧变，好一阵疾走。瞧在银子的份上又停下来等候，转身看后面无人，压低声音道：

    “不瞒两位，小老儿还真见了阴兵过境。”

    那是三个月前的一个月圆之夜，没有一丝风，天气闷热。

    马贵夜半酒醒，横竖睡不着，在草原上溜达。稀里糊涂转到了青杀口，望见一里外的云溪对岸，有一队人马排成一线走过。
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