第(2/3)页

    这就是曹家现状。

    ……

    “五哥五哥。”

    曹信坐着，弟弟曹良小跑着回来，两手捧着一把花生。

    曹良今天六岁，比曹信小两岁，瘦瘦小小，常年营养不良让他看上去只有四五岁模样，瘦的脱相。

    穿的也破破烂烂，曹信已经忘记是从哪里捡来的这一身。

    刚到院里没少被人笑话。

    不过，历经三年苦，如今在西京城有了住处，不用整日赶路，虽然因为家里在院子里被排斥，没小孩儿愿意跟他玩，甚至要不是两个哥哥，他还得受欺负。但曹良早习惯了，一个人也能很好。

    “五哥，看！”

    “我挖蚯蚓送后院，这是小燕姐给的。”

    曹良脸上脏兮兮，有灰有汗，嘴唇泛白，但精神很亢奋。

    他昨个儿见院里几个同龄小娃抓虫子送到后院徐大志、房小燕两口子家里，带回来几把蔫了的菜叶子，便得了主意。

    今天一大早兴冲冲的去挖蚯蚓，再一趟趟送去后院，居然换回来一把花生，可把他乐坏了。

    劳动就能换来收获，让小曹良格外满足。

    即使被晒掉一层皮也浑不在意。

    “好家伙，这可不少。”

    “走，进屋喝口水。”

    被夸了两句，曹良顿时笑开了花。

    曹信也笑。

    后院的两口子家境富裕，其中徐大志经常下乡，曹信暂时还不太了解。

    房小燕倒是个菩萨心肠。

    院里其他人家也都不好不坏，瞧不上曹家，但暂时也没啥冲突。

    倒是前院的严家——

    曹信瞥了眼院门的位置，严家的那位严夫子就正在那里，大概四十来岁，说是‘夫子’，其实只是‘蒙师’，在一家小学堂里负责稚童识字启蒙而已。

    忙碌一年，收获无几。

    没有功名在身，连童生都不是，地位也就那样。

    此时，这位严夫子一手拿着水壶在浇几盆盆栽，一手拿着一卷书，时不时看几眼，摇头晃脑，之乎者也。

    但不论是浇水还是看书，都是次要，他主要是跟下工回来的邻居们说说话，有时看到重物就上前帮衬一把拎过门槛。

    夸两句。

    帮两手。

    这被夸的、被帮的，多少总得意思一下。

    两根葱、一颗蒜的。

    偶尔也能有点收获，价值不大，但胜在白来。

    吃不穷，喝不穷，算计不到就受穷。

    这是严夫子暗自在家里立下的家训。

    可惜，一向最爱算计的严夫子，在曹家身上算是吃了个闷亏。

    今年年初，严夫子家里的老大成亲，小两口一直在活动，想要将院里倒座房收拾两间出来，搬出来单独住。

    但大杂院成分太复杂，除了祖祖辈辈就住在里面的几户人家，其他屋子都是城中孙家的产业，住的都是孙家的雇工。

    想要腾出两间倒座房，除了要说通院里十几家住户外，还得去孙家跑通门路。

    严夫子三拖四请，终于快要打通门路的时候——

    偏偏凑巧！

    曹家走蔡水帮的路子，联系上城中孙家这方面的管事，火线入住，一定程度上算是截了严家的胡。

    这样的情况下，严家对待曹家的态度可想而知。

    阖家上下，也就严夫子，虽然为人小气，但一向笑脸迎人，才对曹家有几分笑脸。

    至于严家其他人，就是他们家老三跟中院甄家的老大牵头，将曹信、曹良两兄弟孤立，甚至当初小曹良凑上去的时候还被打过，最终是曹信报复、大哥曹仁威慑，这才两不相干。

    小孩子有的很善良。

    有的很讨嫌。

    有的——

    很恶毒。

    ……

    跟弟弟聊着天，又看着家家户户归巢来。

    曹信一边认人，加深印象，一边梳理着这些天来听到的院里家长里短——

    哪家跟哪家亲近。

    哪家跟哪家吵过架。

    老鳏夫。

    小寡妇。

    脑子里转着各路八卦。

    别看一座小小大杂院十六户人家，复杂程度只怕不亚于皇帝后宫，门道深着呢。

    曹良把花生放屋里，一粒也没舍得吃。洗了把脸，又跑到曹信跟前，说哪里哪里还有蚯蚓，他明天还要去挖。

    小脸认真。

    过不多时。

    院子里进了两个熟悉身影。

    院门口的严夫子脸色微变，有心想装作看不见，但在听了两声‘严夫子’的招呼后，还是回道——

    “曹家嫂子。”

    这边，曹良见着则兴奋的喊——

    “娘！”

    “大姐！”

    曹信顿时笑了，回来的正是母亲曹张氏跟大姐曹贤。

    ……

    “唉！”

    “街上人太多了，各家生意都红火，但就是没招工的。”

    大姐曹贤今年才十三岁，黢黑瘦小，风风火火，大口灌了两碗凉开水，就跟曹良抱怨。

    大半个月来，曹贤每天都跟后母曹张氏顶着七月份的大太阳，去街市上转悠，想找点活做贴补家用，替大哥曹仁分担分担。
    第(2/3)页