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    ……

    居然是件红级装备。

    苏明安接下了这个任务，项链的属性他还暂时看不到。

    “提前祝你生日快乐。”苏明安接过项链。

    谢路德露出了一个极为勉强的笑。

    他似乎是想开朗地笑一笑，但最终只是勾了勾嘴角。

    “我确实没有想到……曾和我一同违背普拉亚规则，曾同我一起吃烤肉的队长，会是六十年前的救世英雄。”谢路德说：“但是，队长，我还是更希望你只是队长。”

    “有些事不是‘希望’就可解决的。”苏明安说：“如果可以，我也希望你不是这么恪守准则的光明骑士。”

    “我可以劝你回心转意吗？现在。”谢路德注视着他：“……不要违背神明大人的意思，不要占据普拉亚的王位，让两族之间的斗争延续，这不该是我们能管的事……如果我这样劝你的话——队长，你愿意再与我去东区的街边，吃一次烤肉吗？”

    “……”苏明安沉默片刻。

    “我知道，我听公主说过，她说，你们是‘玩家’。”谢路德说：“我不清楚它具体是什么意思，我只知道，你们是能够周游各个世界，穿梭在各个故事中的时空旅行者。这听起来很令人艳羡。

    我也知道，你们必须要完成一些任务，比如，获得海上盛宴的胜利，或是加入某个组织，或是猎杀某个魂族……

    公主说，你们只把我们当作机械齿轮一般的东西，将我们当作可被利用的，手里的剑或是枪，而并不将我们看作独立存在的生灵……

    其实，包括莱克恩（诺尔扮演角色）也是这样，即使他与我相谈甚欢，在他的眼神中，我也能看出，那不是对待一个平等生命的眼神。

    ……但是队长，你似乎不太一样，你救了嘉尔德奶奶，救了我，在和我说话时，你也十分尊重我的理想——似乎，我成了你眼中可以平等交流的灵魂。”

    苏明安：“因为我始终尊重那些会独立思考，且理想坚定的人。”

    “……原来我是‘人’啊。”谢路德忽然笑了起来。

    日光洒进他的眼里，他笑得极为纯挚。

    “……我在普拉亚长大，看到过很多事。很多人从出生开始便没有成为一个独立的‘人’，他们也并不将自己视作人。

    “一个符号，一个名字，一个刻在石碑之上的记号。牺牲的魂猎们是这样理解自己的，如同薪火和木柴，他们从开出第一发枪开始，就将自己视作了这片土地的一块砖石。

    “……队长，我很羡慕你们。

    “你们身上，无需背负刻骨铭心的仇恨，无需贯彻世代的理想，无需为了历史的渊源被动性地厮杀，而后死在被视作归处的战场上。

    “——因为你们是自由的。

    “你们可以选择接取自己想要的任务，可以自由选择接触想要接触的人，你们拥有力量，拥有穿梭的权力，你们大可以拒绝那些令你们不爽的重担。

    “……然而我不行。

    “即使我知道，我的世界可能遭遇过入侵，我的思想可能只是由纯粹的机械化元素构成，我说的一切话，做的一切事，不过是按部就班，被写在纸上的东西。甚至于，我背负的使命，贯彻的骑士精神，都是为了所谓‘设定’而存在的东西。

    “……我甚至从未拥有过只属于自己的生命，而从始至终只是为了迎接你们。

    “究竟是，将我看作故事之中的角色，将看作这片大地之上，属于‘光明骑士’印象的一片缩影，看作使命精神之中的一个‘受害者’。

    “……还是将我看作一条自由的灵魂，一个能够与你独立交流的人？

    “这其中的差别令我困惑。

    “哪怕到了现在，我也不知道，促使我说出这段话的原因，到底是所谓的‘人设’和‘系统’在作祟，还是我拥有一个能够组织这些胡言乱语的大脑。

    “使命、精神、光明亲和天赋，这些都是与生俱来。

    “我像是一个由天生带来的一切所构成的生命体，人们说这叫命中注定。”

    他的手置于胸前。

    “……而直到如今，我依然在被我心中激荡而起的情绪，以及我所恪守着的骑士精神所困扰。”

    “然而使命这种东西，无论是谁都会拥有。”苏明安说：“你们，我们。”

    “自由的灵魂，你们也会拥有使命吗？”

    “有。”苏明安说：“因为你也是自由的灵魂。”

    谢路德笑了出来。

    “队长。”他说：“真的不能回头了吗？”

    “……”苏明安说：“我会将你妹妹的礼物送到。”

    谢路德嘴角的笑容放下了。

    他转身离开。

    他最终还是选择了回去，守着他曾经宣誓效忠过的公主。哪怕她已经不再是普拉亚光荣的守护者，而成了一条腐坏的灵魂。

    或许他曾经和苏明安一起救过嘉尔德，但在骑士的誓言前，他还是越不过这个坎。

    或许是天性使然。
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