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    这就是守卫所说的比武大会，这些帐篷肯定是给参赛者准备的——西格尔不需要费脑筋便猜到了答案。帐篷区几乎看不到妇孺，全都是精壮的战士和他们俊良的马匹。这些人用好奇的眼光看着西格尔一行，直到目送他们来到圣地山山脚。这里有一座没有围墙的大门，黑色木头的拱形框架上挂着图腾标志和护身符。

    克里早先对西格尔说过这个东西，能够驱散邪恶、判断友善的大门。三灵会用他们睿智的目光检查每一个通过大门的人。那些特别邪恶的怪物将会在这里现形，无法登上圣山。

    上次来这里的时候长厅大部分还是砖石架子，屋顶都只有不到一半能够遮挡风雨。现在这已经成了座宏伟的大厅：绿色的墙面和灰色的屋顶，象征苍天下的草原；石头雕刻的白色的渡鸦停在屋檐上。用绿宝石的眼睛看着周围。

    从山脚下有一条平整的大道通向长厅，道路两侧挂着几十面各种图案的旗子。寒风吹来，旗子上的野兽图像狰狞的抖动，发出扑啦扑啦的声音。代表寒鸦部落、黑狼部落和红日部落的旗帜在最接近长厅的地方，表明至少这三个部落仍旧是新权力集团的核心。

    他们在拱门前下马，把缰绳扔给穿着链甲的守卫。西格尔黑发黑眼的特征非常好认。于是寒鸦部落的人们纷纷和他打招呼：“屠龙者！屠龙者来了！”有的说：“这下精灵就更惨了！”还有人单纯只是表达欢喜，希望能邀请西格尔前去他家做客。

    并不是所有草原上的部落都知道西格尔的名字，于是互相打听。他们一直奇怪寒鸦部落是怎样重新崛起的，那些精良的武器、盔甲和怎么也花不完的金币是从哪里来的，而他们收集的毛皮、药草和兽骨加工的工艺品又去了哪里。他们追查到鸟巢堡，但白鸟家族显然不能够回答他们的疑问。现在这些人看到西格尔，终于有了答案。

    法师带着玛娜等人通过拱门，沿着道路一直向上。接近长厅的地方铺设了精心设计的台阶，一看就是来自城堡工匠的手艺。草原上没多少石头，矮人占据着城墙山脉的石矿，所以只有城堡领主手下才有合格的石匠。这些台阶来自鸟巢城，将来准备一直铺设到山脚下。

    台阶最高的地方和长厅齐平，修建了一块平台，四周坐着不少守卫。最靠近大门的十个人全副武装，骄傲地站立着。寒鸦的标记清晰地出现在他们精致胸甲的前面，只有克里的血亲和他最信任的勇士能够使用这样的标记，这让平台上其他守卫羡慕不已。

    部落的首领们正在长厅中开会，他们的护卫都被留在外面。为了表示没有敌意，所有人都不准将手放到武器上，除非是吃饭切肉的时候。西格尔一行人没有任何盔甲。只穿着御寒的斗篷，显得非常寒酸。不过他们的武器都非常精良，尤其是法师腰间的长剑，仅剑鞘上闪闪发光的宝石就能换整套的勇士装备。这些人一言不发。直到他们领头的人来到长厅门口，不等开口，寒鸦部落的守卫便自动打开大门。

    西格尔可以进去，但玛娜想进去的时候被拦住。“屠龙者，里面不允许带护卫。寒鸦部落承诺你的安全。”

    “需要解下武器吗？”

    “您不用。”那守卫右拳抚胸，行礼之后让开了进入长厅的通道。

    西格尔迈步走了进去。若说外面仍旧被寒冬统治，那么长厅里面已经进入了闷热的夏季。里面点燃了几十个火盆，所以又亮又暖。完工后的长厅需要一百步才能走到对面，三十步才能横穿。两排粗壮的柱子支撑起高耸的屋顶，这两者都用记载着历史的图案进行装饰。柱子下面摆着许多长桌，正用美酒佳肴招待桌子后面坐着的各路首领。

    克里正在接近一百步远的地方，坐在一张摆放在三阶高台上的宝座里面。他的身侧放着一张矮几，上面的酒水永远都是满的。在他身后的墙上，寒冰神枪高高悬挂。散发着慑人的冷气。与神器并列的还有一张织锦，描绘戴着王冠的寒鸦正在草原上空飞翔。
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