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腊月的第一天，夜里。龙王府前院堆积的银子仍未清理，厚厚的积雪在外面冻成了硬壳，旁边高耸的红鸦旗无力地低垂着。
野马帮规模最大的一次袭击就发生在这一天。
过去的十几天里，双方全都损伤惨重：野马帮伤亡五十多人；天山宗被杀三十余人，还有十来名大雪山剑客殉难。
龙王手里可用的力量所剩无几。
天山宗开始胆怯了。他们本是秘密组织，希望有一天能够团结南城的大多数刀客，以量取胜，像这样与敌人针锋相对，以硬碰硬，不符合创始者的策略；另外，龙王刀法下降的传闻也让组织内的一些成员心生不安。
“非常抱歉，龙王。”铁匠老洪专程来龙王府，解释天山宗的难处，“不能再这样下去了，我们决定还是退归到刀客们中间，像我这样已经暴露身份的就算了，其他成员不能再公开帮助龙王。”
顾慎为没法埋怨铁匠老洪，他觉得该感到歉意的是自己，他从来没有告诉过天山宗，这些天来与野马帮的拼杀只是诱敌之计。
天山宗只剩下不到五十名刀客身份是公开的，其中大部分没有驻扎在西边的龙王府，而是留在东面的铁匠村。
只有林小山带领着七八名刀客自愿留下，“我们愿与龙王共生死。”
老洪对他的决定无可奈何，叹了口气，想要说点什么，可是眼前的态势超出他的控制能力，他只能留下一口自己亲手打造的单刀给林小山，“它算不上宝刀，还从来没使用过，让它沾点血吧。”
大雪山营地又送来四十名剑客，没法更多了，超过这个数量，金鹏堡就会反对，龙王府里的战斗力量因此达到五十余名。
顾慎为召集府中不会武功的众人：将奴仆遣散；要求方闻是与许小益带着姜等人搬往北城居住，有中原特使的保护，他们应该会很安全。
许小益相信龙王，方闻是心中却忐忑不安，他的命运已经跟龙王牢牢捆绑在一起，一损俱损一荣俱荣，“龙王，你心里有数，是吧？”
顾慎为点点头。方闻是能够在庙堂之上高谈阔论，为大雪山争取利益，但他不适合参与短兵相接的战斗，顾慎为非常清楚这一点，所以没将自己的诱敌计划告诉他。
他最后处理的人是许烟微，“你，要么这就返回金鹏堡，要么跟着小益一块走：不管你去哪里，都不准再进龙王府。”
“你要驱逐我，为什么？”许烟微吃惊地问道，觉得自己不该受到这种待遇。
“不为什么，这是我的命令。”顾慎为一直犹豫不决，现在终于下定决心斩断自己与金鹏堡的一切联系。
龙王面无表情，许烟微感到心直突突，当年就是在这种目光的逼视下，她与那名少年定下血誓，“不，我不回金鹏堡，那个女人实在太难应付了。我也不去北城。”
龙王眼中闪过一丝杀气，许烟微不由自主矮了一截，急忙补充道：“我还是去留人巷吧，你说过给我几千两银子的，我继续给你收集情报好了。”
“随你，从前院拿吧。”顾慎为觉得这样的许烟微起码有点用处。
许烟微喜笑颜开地去前院。她知道自己力气不足，所以立刻从被遣散的奴仆当中挑选了两位，跟她一起撬雪壳掰银子。
许小益跟在姐姐身后，一个劲儿地小声劝她，希望能让她改变主意，这姐弟俩打心眼里相信龙王，不认为这最后的决战有什么风险。
顾慎为却没有百分之百的把握。
野马帮的势力比顾慎为最初估计得要庞大，历经多次拼杀，仍剩余不少，其中还有二三十位得意楼高手，龙王府里的五十来人绝不是对手。
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