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    　　由于有这批人垫底，顾慎为的文章没有成为笑话。

    　　楼兰王子顺利夺得第一，除了那五名酋长之子，所有人对这个结果都心服口服。

    　　第三项是武功，大多数人选择弃权，只有三名酋长的儿子要公开向龙王挑战。

    　　比武那天，全城一多半的居民过来观战，第一名上来挑战的酋长之子，捧着数十斤重的大刀，刚刚举过头顶，就被斩断了四根手指，鬼哭狼嚎地败下阵去，另外两名挑战者马上退赛。

    　　这场本该在石国流芳百世的决斗，前后只耗时不到一刻钟就宣告结束。

    　　第四项是财富。

    　　丞相杨兜在王宫门口准备了若干只巨大的木斗，求婚者往里面倒黄金，谁的多谁就是胜利者。

    　　龙王不幸排在最后，他带来的金子不够铺满最底一层，比几位酋长的儿子还要寒酸。

    　　斗富取代比武，成为最受关注的项目。

    　　龙王败退之后，各位酋长的儿子也灰溜溜的认输，他们当中最有钱的一位，也只添满半只木斗，

    　　最激烈的竞争发生在上官飞、康国王子与楼兰王子三人之间。

    　　金鹏堡一车一车地运来黄金，在比赛进行到第二天傍晚时，装满整整五只大斗，重达近万斤，上官飞终于击败两名强劲的对手，以无可争议的优势为自己赢得重要的一分。

    　　所有黄金都被封存，成为驸马，黄金即当作聘礼，竞争失败，黄金原样奉还。

    　　这是一个让大家都很满意的安排，因为所有人都知道，驸马早晚会成为石国国王，所谓聘礼，最后还是会落到自己手里。

    　　这样一共有四位竞争者脱颖而出，分别是家世尊贵的康国王子，文采最佳的楼兰王子，武功最强的龙王，财富最多的上官飞。

    　　还剩下最后一项——品性，这也是最难评定的项目，杨兜提出一个绝妙的主意，十一位求婚者，再加上石国国王本人，一共十二个人互相投票，谁的票数最多谁即是品性的优胜者。

    　　他的理由很简单，能取得竞争对手投赞同票的人，品性肯定最好

    　　如果这一项的赢家是前四位优胜者之一，那么驸马就是他，如果赢家旁落，杨兜会再增加项目，直到有一位竞争者获得两项第一。

    　　这个主意的绝妙之处在于，为了成为驸马，最有希望的四位优胜者将不得不动用各种手段收卖其他七位失败者，如此一来，几乎人人都有利可图，而石国却不用花费一两银子。

    　　杨兜给所有人三天时间考虑，公开的竞赛立刻转入暗中的比拼，北庭与中原两国的特使不再掩饰自己的目的，亲自出马，会见各位求婚者，威逼利诱，为己方支持的人拉票。

    　　顾慎为处在一个观察者的地位，他得到双方表面上的信任，所以第一天结束之后，他知道了各方的票数。

    　　非常奇怪，上官飞与楼兰王子都宣称自己拉到八票，势均力敌，但是加在一起，已经超出十二票的总数。

    　　顾慎为知道，如果这个数字没错的话，就还有三个人与自己一样，同时向北庭与中原做出了投票承诺。

    　　这两组矛盾的数字很快被双方知晓，于是新一轮合纵连横开始，而且越来越露骨。
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