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回想从前的经历，门派之内枯燥而辛苦，每天不停地练功，才能不被师兄弟们落下，取得师父的欢心。
终于走进江湖，闯入的却是另一张更大的网，这里充满了规矩与等级，却没有几条能说得出口，一切都要观察、揣摩，最后发现自己根本无望爬到顶尖。
北庭与西域的刀光血影更是令人心寒，正是那种朝不保夕、命悬一线的折磨，令范用大对安逸的生活充满了想望。
萧王府是一个美好的憩息之地，没人敢来这里闹事，只需要维持简单的江湖关系，范用就能完成护院的职责，这对他来说轻而易举。
萧王则是一位理想中的主人，要求不多，架子不大，不像师父那样天天盯着徒弟，更不像龙王，随口说一句话都可能惹来杀身之祸。
在这里也有数不尽的规矩与等级，但是与范用大没多少关系，他只是护院家丁的头目，永无升迁的希望，他也没有这个野心，依靠薪酬与赏银，就能过得平静而舒适。
整整五年，范用大再也舍不得离开安逸的生活了，就在这时，萧王向他提出了要求，“养兵千日，用兵一时。”他当时微微仰头，没有看范用大，脸上尽是忧患与决绝，“如果寡人身处绝境，你能舍身相助吗？”
“能。”在那种情况下，这是范用大唯一可以做出的回答，心中惴惴，希望一切真的只是“如果”。
可是萧王的赏赐开始增多，范用大换住更大的房间，金银财宝和绫罗绸缎塞满了五只箱子，他一开始还自我安慰说这些都很寻常，三个月后，他再也不能心安理得享受赏赐了，于是求见萧王，跪在他面前，以他所能想到最慷慨也最谄媚的江湖语言，向萧王宣誓效忠，自愿为他赴汤蹈火。
萧王的拉拢策略不紧不慢，他接受院头的效忠，仍然没有给予他任务，只是表现得更加亲近，这种态度立刻在王府内外产生立竿见影的效果，范用大发现自己突然之间备受欢迎，就连只有点头之交的王府主管，也寻机与他结拜兄弟，将自己十岁的儿子送给他当徒弟。
范用大这回没有再装糊涂，王府的规矩当然与江湖不同，核心却也没有太大差别，“交情”仍然是最通行的货币，一切行为都能归结为交情的积累或是减少，反过来，手中积攒的交情也能用来购买许多商品。
这些商品可能看不见摸不着，普通人一辈子也用不到，对于像萧王这样的人来说，却是不可或缺的重要物资，其中最重要的就是忠诚。
对一方的忠诚通常就是对另一方的背叛，范用大思来想去，发现自己的性命不值钱，他唯一能回报给萧王的是崆峒派。
他犹豫了三天，最终还是求见萧王，委婉地表达了他只忠于王爷的意思。
萧王非常高兴，此后一连五天，每天抽一段时间，与自家的院头闲聊，其中多有涉及到朝堂斗争的内容，最后一天，萧王坦白了自己真实意图：朝廷各方势力的平衡即将被打破，萧王若是想活下去，必须先下手为强。
年过二十的皇帝迄今未有子女，独自掌权的欲望却越来越强烈，“皇太后不高兴，华平公主也不高兴。”萧王脸上仍是那副忧患与决绝的表情，“十万羽林军与数十边军蠢蠢欲动，很快就要动手了。”
“只要殿下与陛下一句话，范某甘愿充当马前卒子，冲锋陷阵，万死不辞。”
“像你这样的人才，冲锋陷阵岂不是浪费？寡人的想法可能你一时接受不了，但是你要听寡人解释。”
萧王准备先下手为强——杀死皇帝，在皇太后和公主之间制造矛盾，等到双方两败俱伤的时候，萧王再出来收拾残局。
“陛下必须得死，只有他的死，才能令朝廷重新恢复秩序。”
范用大惊讶得脸色惨白，龙王给过他许多危险的任务，但是没有一件如此大逆不道，近六年的安逸生活告终，他又回到了从前。
“陛下……没有子息，早晚都是一个大问题。”范用大给自己找了另一条理由。
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