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    同堂书吏接过信笺转呈堂上那官员。

    那官员取出书信看罢，脸上露出些许笑容，道，“陈知县识得大体，此次鼎力相助，实属难得。”放下手中书信后，转而说道，“你等既为陈知县信中所言左膀右臂，不知有何才能？可否说来与本官听听。”

    看来这文官模样的中年人真是李大人，刚刚不确定他是谁，使得杨丛义只敢称大人，而不敢带姓。此时知道他便是那李大人，于是答道，“回李大人，属下等并无特异才能，不过是常年协助知县大人维护治安、抓捕盗贼、惩治不法，得知县大人谬赞而已。”

    李知军听后以掌击案，哈哈笑道，“早有传言，称太湖陈知县不喜钱财不喜女色，专好审案断案，起初本官还不信，如今看来果有其事。”

    杨丛义不知如何接话才好，便闭口不言。

    李知军收了脸上的笑容，然后朗声道，“前些时日天柱山上一个名气不小的土匪头目命丧太湖县，可是你等所为？”

    杨丛义如实答道，“当日我等奉知县大人命令，前往莲花村追查小松坡案同犯线索，偶遇那贼人，我等得当地村民相助方才将那贼人除去，免去一害。”

    李知军道，“据你等缴获凶器来看，那贼人便是天柱山五虎之一黑铁牛，此人天生蛮力，一身本事，为害已久。你等既能将他除去，想来也是有些手段。年初，天柱山匪徒嚣张至极，公然劫掠牢狱私放刑犯，挑战官府，怀宁虽有驻军，但不宜随意调用，本官知道各县人才济济，遂向各县求助。你等既有手段，此次前来协助本官追捕逃犯，定然大有可为。”

    杨丛义高声道，“我等一定尽心竭力，誓将逃犯捉拿归案，不负李大人所托，。”

    李知军点头道，“好。本官就在此等候你们的好消息。”接着向旁边坐着的一人道，“何县尉，太湖县这批人手就由你来安排调度。”

    何县尉应了声是，便起身向杨丛义等人道，“你们跟我来。”说完当先出了大堂。

    杨丛义等人向李知军告退，随何县尉而去。

    出了衙堂只听何县尉问道，“你们由谁主事？”

    杨丛义道，“何大人，太湖县人手是由属下统领。属下姓杨，名丛义。不知大人有什么吩咐？”

    何县尉道，“好，杨捕头，逃犯中有二十多人是太湖县人氏，具体情况你们应该都知道，废话我不多说。除了你们太湖县，还有宿松、望江、岳西、同安四县，他们的人手过几天也会陆续过来协助。怀宁能动的人马已经全部撒出去，现在都在山里，时间紧迫，既然你们到了，就即刻进山，由东向西搜索。发现逃犯，就地抓捕，发现匪徒贼窝，立即回来报信。”

    杨丛义道，“是。大人，进山一趟没有半个月恐怕不能出来，是不是可以给我们一些时间准备所需物资。”

    何县尉道，“你们速速准备，午时出发，到时候我会派人给你们引路。”

    杨丛义又道，“大人，属下还有一事相求，我等只有佩刀，在山林里一旦遇敌多有不便，能不能给我们配备一些弓箭？”

    何县尉道，“恐怕有些困难，不过我会跟李大人说明，能配备的话，午时之前给你们送去。”
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