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    正在这时，一丫鬟进来禀报：“老爷，芸娘做了些冷饮，让老爷回去品尝。”

    孟知州训斥道：“没见老爷在商谈正事吗？出去！”

    那丫鬟一听此话，惊惧的脸都变了颜色，急道一声“是”，转身就走。

    等人一走，孟知州笑道：“下人无礼，杨秘书勿怪啊。”

    杨丛义笑道：“孟大人多虑了。”

    随后孟知州解释道：“最近天气炎热，小女在家无事，每天都会亲手做些冷饮降暑，本官也怕热，所以每次做好便要叫我过去喝一碗，天长日久成了习惯。”

    杨丛义笑道：“有如此懂事乖巧的儿女，是大人的福气。”

    “哈哈哈，杨秘书说对了，本官膝下无子，就只有这一个女儿，偏巧还知书达礼，十分懂事，琴棋书画，针线女红，样样都精通，有此一女，也算寥补遗憾。”孟知州满面笑意，显然对自己的女儿十分满意，也非常宠爱。

    杨丛义无法接话，喝一口温茶之后，忽道：“大人，早晨下官准备出城之时，南门附近围了数百人，其他城门恐怕也不在少数，若封城时间太长，进出不便可能会起骚乱。”

    “哦，杨秘书以为如何？”

    “下官以为应该把土匪画像满城张贴，城门口派人检查即刻，若是土匪真在城内，封城还好说，若是不在，封城除了造成百姓恐慌，怕是难有其他好处。那些土匪的样貌，下官还有印象，衙门是否有画师，最好现在就把他们画出来。”除此之外，杨丛义也想不到更好的破解之道。

    “封城也是无奈之举，一夜之间发生如此多命案，若不能破案，再传到福州去，怕是难以交代。既然杨秘书记得土匪样貌，那便好办，可惜衙门画师昨晚被人杀死，眼下衙门没有画师了，得到城中去找。”孟知州言语之间也满是无奈。

    “谁说衙门没画师，我不就是吗？”

    忽然一阵悦耳的女声从客厅旁边传出来，清脆、灵动中，又透露出一丝活泼与顽皮。


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