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    “爹是五品官，他是七品官。”女儿念叨了一下，而后惊叫道：“爹，你比他大这么多岁，就比他高两级啊！”

    孟知州正喝着凉汤，听到这话，差点一口汤喷出来，好不容易咽下去之后，顺了口气才道：“爹为官这么多年就比他高两级？爹五品，他七品，爹比他高了几十年！算了，跟你说这么多做什么，说了你又不懂。”

    说完，快速将凉汤喝完，把碗一推，道：“行了，天热，你赶紧回去歇着，爹还有正事要办。”

    “是不是找画师啊，爹，女儿学画四五年，费时间出去找，还不如让女儿帮你画呢。”女儿边收拾空碗食盒边自荐当画师。

    “别添乱啊，爹这是要给土匪画像，你天天画的花鸟鱼虫，跟这不是一回事，回去吧。”孟知州摆摆手，不予理会。

    “哼！以后别求我，求我也不帮忙！”

    女儿撂下一句话，招呼丫鬟提了食盒转身走进客厅旁边一道屏风后面，消失不见。

    “越大越不听话。”孟知州放下茶杯自语。

    片刻之后，高喊一声：“来人。”

    不多时，一下人出现在客厅门外，回道：“老爷，小的在。”

    “去前衙看看杨大人何在，刘捕头是否回来。”孟知州吩咐完，往椅背上一靠，想要好好歇一歇。

    下人应承一声，迅速走向前衙。

    杨丛义对衙门布局比较熟悉，毕竟天下衙门，不管是县衙还是州衙，都大同小异，是以一人随便走走，也不用担心迷路，或走到一些不该去的地方。

    走了一会儿，就发现衙门里几乎见不到什么人，这可跟他之前在太湖县或怀宁做捕快时大不相同，哪个衙门没有上百衙役捕快，这个情况让他略感意外。不过想到城里有二十三处命案现场，都需要衙役捕快看着，人都调走了，衙门里没人也算正常，就没再多想。

    一直走到衙门口，大堂附近，本想上街看看情况，但城里情况不明朗，仔细一想还是算了，不露面还是安全一些。

    正走间，一下人走近，问道：“杨大人吗？老爷找你。”

    “好。”杨丛义应承一声，转身就朝客厅走去。

    大热天的，到处转悠，确实不太好受。

    回到客厅，见孟知州正坐在椅子上打盹，便没出声打扰，而是放下包裹和佩剑，轻轻坐下。

    不过这微小的声音，还是把孟知州惊醒。

    “杨秘书，方才小女莽撞了，多多包涵。”中途把他逼出客厅，孟知州十分歉意。

    杨丛义摆手笑道：“哪里哪里，下官方才也是坐的有些乏了，趁机出去走几步。”

    孟知州心下略感安慰，便不再提及此事，转而说道：“杨秘书，这场乱局不靖，你也不好轻易离开，城里复杂难辨，若不嫌弃，你就暂住州衙吧，有事也好及时商议，意下如何？”

    杨丛义道：“下官遵从大人安排。”

    “那好，你先去休息休息，待本官找来画师，便将土匪画出来，依画像盘查搜寻。”
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