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    “不知，请客官解惑。”

    “原因无他，酒馆酒楼生意好坏，一凭酒，二凭菜，若同一个地方的酒都差不多，菜也差不多，那各家生意就不会有太大变化，若是忽然有一家酒馆或是酒楼的菜变了味道，还特别受追捧，掌柜以为结果会如何？”

    “食不厌精脍不厌细，既然有好吃的菜品，这家的生意自然会变好。为何菜品会忽然变了味道？”

    “掌柜可曾听过南洋和西洋出产的香料？”

    “不曾。难道他们的菜里放了香料？”

    “不错，正是因为加了香料，让他们的菜味道大变。吃喝之道，历来是喜新厌旧，何况加了香料以后味道更好。”

    “南洋西洋香料，贵如黄金，有钱都买不到，哪家酒楼有那气魄敢加在菜里，给一般食客食用？”

    “掌柜有所不知了，近些年南边有船队下了西洋，带回来不少香料，皇室和豪门勋贵、公卿大臣留用一部分，其余的大都对外售卖，换钱筹资，补充国库，很多香料都流落民间，到了豪门大户和商贾手中，最终有一些流进了酒馆和酒楼，对普通食客出售。最先使用香料的酒馆、酒楼生意火爆，等过了一段时间，口口相传，用香料做菜的酒馆、酒楼生意越来越好，不用香料的酒楼生意每况愈下，等想起来要用香料，却发现已经很难买到，最终他们只能亏本，或是关门。”

    “客官对南方如此了解？难道是从南方来的？”

    “不能这么说，做生意赚钱，南来北往的，今年南下，明年北上，有时候往西，有时候往东，哪里能赚钱就去哪里。在下在南方生活过一段时间，对江南之事多少了解一些。”

    “掌柜做走商生意？”

    “算是，什么赚钱就做什么。最近江南的西洋货物卖的很好，这不就托关系弄了一些来登州一带试试水。”

    “掌柜手里就有那种菜品里可用的香料？”

    “不错。掌柜要是想尝尝，不妨送给你一些试试看，若是喜欢，再谈谈买卖也不迟。”

    “那就多谢掌柜了！”

    两人细聊一番，杨丛义随后吩咐随从将一个小布袋送给酒楼掌柜，告诉他里面有很多种香料，各有用处，可以自行尝试，不妨再炒几个菜，众人一起品尝研究。

    掌柜大喜，忙将杨丛义等人请到另外一间包厢，上了好茶，而后亲自去找酒楼大厨。

    期间，掌柜多次来请教香料用法和特性，杨丛义对此了解不多，也只能说个大概，于是告诉掌柜，菜品佳肴放什么作料，其实都不太影响，因为菜品本来就没有统一的味道，同一种材料，不同的做法，做出来的味道各不相同，做的好不好，吃了才知道，大胆去尝试就对了。

    一个时辰之后，掌柜很是高兴的来见杨丛义，说大厨果然做出了几样味道极美的菜肴，找人品尝之后，反响很好，如今正在研究各种香料在多种菜肴种的不同用法。

    做出好吃的菜肴，在情理之中，有那么多香料做不出来倒奇怪了。

    随后，掌柜提出采买一些香料。

    但稍一商谈，杨丛义便觉得对方没有多少诚意，因为他采买的香料数量很少，连区区一万贯钱都不到，如果真要在酒楼菜肴中使用，怕是十天都用不到。

    显然，对方对香料还持有戒心，并没有因为做出美味的菜来，就将酒楼的未来压在香料上，他可能更相信他的酒，或是经营百年积累下来的口碑和人脉。

    杨丛义等人离开了，没有答应卖给他香料，不过给了一个承诺，三天后他们还会来，如果打算一次采购十万贯的货物，可以跟他们联系。
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