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    南宋咸淳八年（1272）年五月一日。江西吉安。

    这天，无官无职的文天祥正在家中闲坐，看着门外阴沉的天气，想着比天气还阴沉的天下形势，心中郁闷无比，然又无可奈何。

    文天祥长长叹了口气，站起身倒背手，懒懒地踱着步子走出大厅，打算往玉帛山一游。刚到大门口，见几个家丁正络绎不绝地往厨房搬食物，且多为鸡鸭鱼肉，心里觉得奇怪，平常家中虽则不缺吃穿，但远远没有那么奢侈。

    文天祥招手叫过一个家丁，指着厨房门口问：“家中来了重要客人吗？我怎么不知道？”

    家丁答：“没有客人。老爷您忘啦？明天就是您的生日。夫人见你整天愁眉不展，打算为您搞个家庭生日会，借此调节一下心情。因此吩咐下人们提前准备准备。”

    文天祥这才想起，自己连日来情绪阴郁，把生日这档事给忘了。不过，他心中所愁，事涉家国，一个家庭生日会，恐怕并不能起到让他愁眉舒展的效果。但既是妻子的主张，他也不能拂了她的好意，只好随他们去。于是掉头要走，打算继续自己的玉帛山之游。

    走过几步，文天祥忽然想起一事，再次招手示意那位家丁近前。

    家丁：“老爷有何吩咐？”

    文天祥：“明天既是我的生日。朋友们送了什么礼物没有？”

    家丁：“没有。往年生日，老爷一概拒收礼物。您那些朋友都知你的秉性，今年也肯定不会坏了规矩。”

    文天祥忽然古怪地笑了笑：“不行，今年必须得让他们送礼物。”

    家丁愣在当场。

    文天祥转身回书房，展纸提笔写下四句诗，仔细折好，走出来交给家丁。

    文天祥：“你立即快马去一趟永新城，把这张纸交给萧敬夫。他看了之后，明天自然会纠集所有朋友，来给我送礼祝贺生日。”

    家丁还是愣在当场。

    文天祥略为不满：“赶紧去呀，傻站着干嘛？”

    家丁依旧不动，嘴里甚至低声嗫嚅：“老爷，不是小的多嘴。过生日给朋友写信催要礼物，这种事闻所未闻，实在于人情不合；况且，您生日就在明天，人家即便真有心要送点什么，也来不及准备呀。您看这……”

    文天祥哈哈大笑。笑完，拍拍家丁的肩膀：

    “你放心，这份礼物虽然奇诡脱俗，但他们都不需要准备。你尽管去吧，及时把信送到萧敬夫手上就行。”

    家丁满脸狐疑地走了。

    当天黄昏，吉安府永新县的萧敬夫，正在书房读闲书，下人送进来一份文天祥手写的信笺，他当场展开一看，上面写了四句诗：

    客来不必笼中羽，我爱无如橘里枰。
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