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    老头子惨然笑道：“可惜我天赋不高，光一盘残局就耗费了三十年；而且运气也不好，走通残局的时候，却患上了不治之症。坦白说，我倒并不怎么怕死，几十岁的人了，死有什么好怕的？只是一生心血付之流水，有点不甘心。”

    汤山：“所以你在街头相中了我，千方百计把我引到这里来，除了费尽口舌让我相信你的故事，还打算说服我继承你的遗志，沿着你开拓的路走下去，找到虚无缥缈的‘金鼎宫’？”

    老头子点点头：“要说我没有这点私心，是假的。但我自一开始，就没打算要求、或者强迫你这么做，毕竟这是你的人生，况且你我萍水相逢，万一此路不通，我不希望你像我一样，在一件虚无缥缈的事情上耗费太多光阴。所以，除了告诉你一个世人不知的故事，我只想将自己走通的棋局步法传授与你。万一你有兴趣，再加上天赋和造化，或许能找到传说中的‘金鼎宫’，给这个故事一个完美的结局；最坏的结果，就是我走通的棋局，可以借由你的手传下去，不会因为我死亡而淹灭。”

    汤山沉吟了一会，才说：“你刚才说过，早在1943年，有人在旧书摊中找到《文丞相玉帛金鼎》，并且在杂志上公开发表过。距今也有七十年了，比你自己耗费的时间长得多，你怎么能肯定，七十年来没人走通这盘残局？是你对当世棋手都看得太低，还是对自己估计得太高？”

    老头子笑了笑：“我也说过，第一局‘玉帛金鼎’和最后一局‘单骑见虏’，一直保存在我有家族内部。并且作为家传宝物代代相传，从未向世人公开过。”

    汤山：“所以呢，1943年发现的那一页是假的？”

    老头子：“我见过当年杂志上流传的那一页，虽然也是‘炮马胜车’的模式，但与文天祥创制的真正‘玉帛金鼎’相去甚远。明显是有人根据道听途说的故事，加上想象伪造的。”

    汤山：“那么，我见到你的那天，你在桥头引诱我对弈的那一局，当然也不是‘玉帛金鼎’了。”

    老头子笑了：“当然不是。那是我自己创制的。我怎么能把‘玉帛金鼎’随意摆在街头呢？”顿了顿，他又加重语气说，“但是，当天晚上我给你的那张纸上写着的，却是真正的‘玉帛金鼎’步法，天下独一无二。你没丢掉吧？”

    汤山吃了一惊：“你第一天晚上，就这么轻率地把独一无二的走法给了我？”

    老头子又笑了：“谈不上轻率。首先是残局步法我已记熟，留在身上没用；其次是，如果不对照残局原图，只有步法，任谁都看不懂，拿到手也完全没有意义。”

    汤山嗫嚅：“怪不得我那天晚上看了几步就打瞌睡，差点就扔了。”

    清了清喉咙，汤山又问道：“最后一个问题。这个镇上忽然有两帮人在找棋局残页，目标很快就锁定了你，而你又始料未及，那么，你是怎么做到让这么多人空手而返的？就这么个破地方，掘地三尺也耗不了两分钟。”

    老头子缓缓地说：“很简单，多年前我就把祖传的两张残页毁掉了。世上再也没人能找到它。”

    毁掉了？汤山惊得目瞪口呆，岂不是整个故事都失去了意义？


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