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    时辰到了“下市”，按照后世来算就是下午三四点钟的样子，张鹏与硕高卧在距离丰牛里不远的一处山岗上。

    清风吹拂草地，掀起青色的涟漪，金乌已经渐渐向西，露水已尽、虫蚊四散，正是放牛的好时候。

    几头黄牛正低着头食草，不时抬起牛首张望一会儿，见到张鹏后似乎才安心下来。

    硕见此情形，不由得感慨道：“大兄，俺长到这么大，今日总算开了眼界，小小饲牛一事，竟蕴含如此多的道理，真是叫人不敢相信。”

    “哈！”张鹏招牌式的一笑，坐起身，吐出口中衔着的一根葱白草根，望着牛群道：“这世间的道理何其多也，许多人穷其一生也不能尽知。饲牛之事虽小，却关乎整个里的耕作。牛壮则田事利，牛惫则田事疲。从这一点来说，饲牛便不是小事了！”

    “啪啪啪啪啪！”

    未等硕搭话，一阵掌声从二人背后传来，张鹏与硕回首望去，只见一位戴着头红色头巾、身穿麻衣、脚踩布履的中年汉子走了过来，在他的身后是两名小吏打扮的人，而更后面，则是正那个方才扬言要告张鹏于田啬夫的邋遢士伍狗。

    “田啬夫来了！”

    没错，来者当中的这位，便是乡中的田啬夫“牟”，爵在“上造”。

    对于整个秦王朝来说，田啬夫无疑是基层小吏，负责的也是一乡农事。但对于生活在这一乡中的黔首们而言，田啬夫已经是了不得的上吏了。更何况田啬夫本该由最低等的”公士“爵担任，而”牟“却是高于”公士“爵位一级的”上造“。不得不说，牟一定是对于农事有着过人之处的！

    张鹏连忙拉扯着硕站起身，规矩地稽首一礼，道：“士伍鹏（士伍硕），见过田啬夫。”

    田啬夫牟走上前，目光先是在张鹏和硕的身上扫了一遍，紧接着停留在身形高大的张鹏身上，片刻后，开口问道：“汝便是丰牛里的饲牛者——士伍鹏？”

    牟的声音低沉而威严，对于掌控整个翠花乡农事的他而言，丰牛里仅仅是翠花乡四十个里中的一个，而饲牛者也仅仅是个无产无业的庸耕之徒。

    本来，当丰牛里的浪荡子——士伍狗前来举报，说本里中的饲牛者鹏擅自改动饲牛之法时，牟心中是极为恼怒的。对于田啬夫来说，辖区内的牛事和田事是他的主要职责，也更是他升迁的主要途径。

    七月乡中的赛牛就要开始了，若是能够办得有声有色，自己就可以再进一步——脱离乡土的桎梏，到县中任职。在这个节骨眼上，丰牛里的饲牛者竟然闹出了幺蛾子，怎能轻易放过？

    所以牟不但亲身前来查看，更是从乡中亭长那里借调来了两名吏人。他心中已经决定，若是那士伍鹏真的擅改饲牛之法，自己便少不得要用秦律来治一治这个不晓得天高地厚的狂生。

    不过，当牟在浪荡士伍狗的带领下，一路步行到丰牛里的牛舍时，他就被眼前的一幕惊呆住了。

    田啬夫牟也是个善于饲牛的人物，否则也不可能担任田啬夫一职而爵在“上造”。不过他扪心自问，这该是自己所见过的牛舍中，最干净整洁的一处了。

    只见新鲜的青草料被整齐地码放在阴凉处，地面上竟然没有一坨牛粪，四处都没打扫得干干净净，就连牛舍内特有的臭味都不见了，此处倒不像是给牛住的，就是给自己身后这个浑身发臭的士伍狗住也足矣！

    待到再来放牧的小山岗时，却正巧听到了张鹏与硕的对话。特别是鹏的那一句——“牛壮则田事利，牛惫则田事疲”，更是说到了田啬夫牟的心坎上。

    对饲牛如此重视，且能说出如此话的饲牛者，会残害耕牛么？

    答案一定是否定的，因而牟打算给这个有些不同寻常的士伍鹏一个辩解的机会。

    张鹏俯首，声音洪亮而又不显桀骜：“回上吏，某正是士伍鹏！”

    “好一个‘牛壮则田事利，牛惫则田事疲’，这是你想的？”牟问道。

    “是！”张鹏答道：“不敢欺瞒上吏，小子日夜饲牛，尝与牛同寝食。遂心中偶有所得，方才脱口而出，让上吏见笑了。”
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