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    张鹏和硕看着眼前一大片的砂石地，良久无语。

    那吏役突然觉得四下里冷了许多，缩了缩脖子告辞道：“若是无事，俺就回去复命了······”

    他刚想转身，就发现自己动不了了。一只有力的大手抓住了吏役的领子，道：“不许走！”

    吏役哭的心都有了，俺大老远带你来看地，没有功劳也有苦劳吧，怎么还不让走了呢？再说地也不是我分的，冤有头债有主，你俩有本事找田啬夫去啊！

    “哈······可是还有事？”

    出乎意料的，张鹏突然松开了手，一张黑面露出整齐的两排大白牙，笑道：“还请劳烦您回禀上吏，就说士伍鹏多谢他的美意，待一切妥当，必当登门拜谢！”

    “好说，好说！”瞅了眼一旁怒气腾腾、铁塔般的士伍硕，吏役忙不迭地点头，道：“俺一定把话带到。”言罢，脚下生风一般逃了。

    “大兄，那田啬夫究竟是何用意？”硕愤愤不平地道：“他明明很赏识您，傻子都看的出来，可为何却给大兄分一片砂石地？”

    “哈哈哈哈哈！！！”张鹏大笑：“连你都看得出来，更遑论其他人了。”

    “大秦为吏，最忌拉帮结派，否则要受严刑。田啬夫是赏识我不假，可正因如此才不能事事都让我把好处占尽，否则惹人眼红，平白树敌，这又是何苦呢？”

    “可这······”硕瞪着眼睛，委屈道：“砂石地，便是草也长不了几颗，大兄若是种了庄稼，定然颗粒无收啊！”

    “嗯，弟说的有道理！”张鹏点头，摸了摸自己下巴上长出的绒毛胡须，沉吟道：“沙地就沙地，怎么也比没有地要好得多。且大秦对荒地开垦素有优渥，只需多辛苦几分，交了田租后总会有些剩余！”

    其实秦代田租的课征范围主要是谷粟和“刍藁”【chú，gǎo  】（秸秆），为了鼓励农民尽可能的扩大开垦面积，对于垦殖荒地的黔首是有政策补贴的，比如说耕种的前三个月租税只有正常的三分之一，再三个月则征取一半，直到耕种一年后将生地养成熟地，才全额征税。

    因此，张鹏的砂石地虽然产量不高，但压力也不大，只要尽心尽力，并非不能耕种。
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