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    初八，春风起，万物复苏，本是年后新喜，可宫中气氛却不喜庆，宫女太监走路匆匆忙忙，低头不敢高声说话，宫中诸多妃子也远离乐舞，整日往返养居后殿。

    坤宁宫内时时灯火通明，皇上已经好几夜没安稳入眠，究其原因还是太后之事。

    太后九十大寿如同回光返照，精神两日之后逐渐大不如前，这两天到晚上便大口喘气，有几次若非有人帮忙顺气，已经喘不上来。

    太医看了好几次，都战战兢兢，小声对皇上说了什么，但肯定不是什么好消息。

    皇上召来后宫诸妃，轮流陪太后，可她依旧一天不如一天，到现在每天说不出话，只能喂一些清水稀粥，已到油尽灯枯的边缘。

    “陛下，右司工部判部事毛鸾，左司礼部判部事孟知叶已候门外。”坤宁宫侧殿内福安向皇帝报告。此时年节已过，天气回暖，可殿内四角依旧放着炙热炭火，整个殿内暖烘烘的。

    “让他们进来。”皇上揉揉太阳穴道。

    不一会两人一前一后匆匆进来。

    孟知叶抬头挺胸走在前面，毛鸾落后半步，低着头匆匆走着。

    两人依次行礼，然后孟知叶走到案边坐下，拱手道：“不知陛下召见我等所为何事？”

    毛鸾不敢坐，皇帝点头示意他坐下，两边宫女送上清茶。

    “太医说太后寿岁无多，此番召见你们为母后陵寝之事，此事朕在五年前已下旨，礼部工部勠力同心而为，时至今日进度如何？”皇帝端着清茶问。

    话一出口工部判部事毛鸾有些慌乱：“陛.....陛下，此事，太后陵寝竣工还需.....还需些时日。”

    话一出，皇帝顿时眯起眼睛，空气冷了下来：“还需时日？朕五年前下的旨，府库前后拨银百万，时至今日太后大限将至，你跟朕说还需时日......”

    皇帝盯着他，淡淡道：“毛鸾，你莫以为朕不敢杀你。”

    “陛下饶命，陛下饶命啊！”毛鸾连忙起身磕头，然后急急解释：“太后陵寝本在前年六月竣工，可孟判部事看后说墓道上顶石块散碎，墓室四壁白石太小，不合礼法，臣只好拆除重建。

    可恰好去年秋天关北有战事，众多辎重物资需从江州走水路驰援关北，大半徭役调往江州宁江府一带，人手紧缺，故而，故而......”

    皇帝看了孟知叶一眼，老头也不狡辩，理直气壮道：“根据古籍记载，帝王家墓室立壁，用石长不少一丈，宽不下五尺，墓道顶石长不少七尺，宽不下三尺。太后母仪天下，有德有福，又无缺疏，自然当按此制。”

    皇帝皱眉，看了一眼哭丧着脸跪在地上的的毛鸾：“去年先有贼子作乱，又遭战祸，事出有因......”
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