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    神都的气氛，实在为乾元所不喜。

    进宫面圣的次日，也就是腊月二十，乾元便踏上返回封地的归程，只是队伍比来时壮大了三四倍。

    最引人注目的便是那五百家兵。

    一个个身穿黑武甲，身披黑披风，骑乘黑魔虎，煞是威武，愣是把随行的亲卫营给比了下去，让后者很是不服气。

    好在还有许褚撑场面。

    除了五百家兵，第五紫月的嫁妆还包括服侍她的四名丫鬟以及两名婆子，光嫁妆就装了二十四大车。

    当然，队伍中还有李三等人。

    这次乾元除了带走李三等密探，还把那些之前在秦王府效力过的，同时又愿意跟乾元走的门客、佃户、工匠以及仆役等，悉数带走。

    秦王府势力几乎从神都消失。

    这下，那些人该彻底安心了。

    南城门。

    送行的除了第五磐石等第五家族中人，还有九皇子乾慎。

    九皇子如此高调的为乾元送行，正是要借此向其他人传递他跟乾元非同一般的关系，让后者苦笑不已。

    这包袱，乾元是注定甩不掉了。

    “九哥，告辞！”

    乾元不是墨迹之人，该说的话，早在四天前就已经谈好了。

    “保重！”

    九皇子微微一笑。

    …………

    同一时间，魏王府。

    城门口发生的事，自然是瞒不过三皇子乾泰的，笑着对坐在对面的十四皇子道：“这个九弟，眼皮子太浅了。”

    在三皇子看来，乾元虽然获得开府建牙之权，但毕竟只据有一府之地，麾下军队不到一万人，能在夺嫡之争中起到什么作用？！

    拉拢？没必要。

    十四皇子却不这么想，“三哥，如果十五弟明年又打胜仗了呢？”

    “呃。”

    三皇子乾泰微微一滞，跟着摇头，道：“妖族这次有了防备，又专门安排狐魔军监视青丘府，获胜的希望很小。”

    十四皇子笑道：“外界可在传，说十五弟是妖族克星呢。”

    “愚蠢！”三皇子很是不屑。

    十四皇子提起这话题却是另有深意，借机道：“三哥，不管怎么说，十五弟接连两次击溃妖军，民间情绪还是非常有触动的。明年开春，是不是让第一军团打得更积极有为一些？如果能打赢一仗，也能增加三哥的威望啊。”

    他实在不希望，帝国因为夺嫡而被临国蹂躏。

    三皇子收敛神情，着实被这话触动，“你提的这个角度倒是挺有意思的，我会好好考虑一下。”他却是想到五皇子阵营的第四军团。

    如果第一军团在对抗烛龙国时表现优异，第四军团对抗青丘国却一如既往的烂，两相对比之下，就有打击五皇子的理由了。

    当然，此时正值夺嫡的关键时期，为了打击五皇子，值不值的冒这个险，第一军团又将付出怎样的代价，这一系列的影响也必须好好评估。

    不敢贸然决定。

    十四皇子见了，就不再多说。

    …………

    腊月廿五，晴。

    乾元一行终于赶在除夕之前回到青丘府。
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