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    人类总是对于未知的区域充满向往，位于东部王国大陆以南的暴风王国，在平定了豺狼人的祸乱和南方荆棘谷巨魔的入侵后，王国大量的农民开始南迁。

    生活在暴风城的贵族，命令他们领地中的农民，向赤脊山和暮色森林以南的疆域开拓荒地。

    在莱恩·乌瑞恩国王继任国王前，他的父亲，也就是前任国王巴拉森·乌瑞恩下达了一条垦荒令。暴风城的贵族领主们向南开拓的荒地产出的粮食和资源，不需要向王国缴纳赋税，这些土地只需要服从暴风城管辖，由暴风城的军队驻扎护卫即可。

    暮色森林以南的荆棘谷对于垦荒的暴风城农民来说，是一片丰饶的沃土，这里靠近河岸的土地地势平坦开拓，常年气候温和，鲜有极端天气，虽然祖尔格拉布的巨魔经常在这里活动，但农民们并没有被这些野蛮的巨魔吓到，不到两年的时间，近一万名农民在这里定居了。

    两年的农作物收成要比在暮色森林和西部荒野的耕地多二至三倍，贵族们也认识到了向南开拓荒地，是个有利可图的大计划。

    向南方开垦土地种植小麦，玉米的热潮很快风靡了整个暴风城，贵族们命令领地中的平民南下，寻找崭新的土地。

    前往荆棘谷的农民的确是找到了富饶的土地，他们定居下来后，收获了不少粮食，从此衣食无忧。

    但从赤脊山南下前往黑暗沼泽的农民就没那么幸运，黑暗沼泽地如其名，大多数区域都是泥泞的沼泽地，虽然这片区域地势平坦开拓，但是想种出粮食来，难上加难。

    阿尔费斯勋爵是垦荒热潮中的忠实拥护者，他的家族占据着赤脊山近乎半数的土地，但是赤脊山的土地稍显贫瘠，领地中的土地就那么多，还需要养活那么多的农民，思来想去，阿尔费斯勋爵决定让领地内半数的农民碰一碰运气。

    一来是地少人多，缓解领地中的人口压力，二来是拼一枪，说不定南方就是种植粮食的好地方呢？

    结果很明显，黑暗沼泽（悲伤沼泽和诅咒之地的前身）的农民彻底被阿尔费斯勋爵遗弃。南下没有找到好的居所，北上回到赤脊山又被阿尔费斯拒绝，暴风王国前往黑暗沼泽的农民就成了彻头彻尾的难民。

    凯瑟琳·罗杰斯就是赤脊山南下垦荒农民的一员，原本罗杰斯计划在下一年去艾尔文森林西泉要塞报道参军，但现实击垮了她，她被迫跟着村里的难民在黑暗沼泽北方的雨林中定居。

    罗杰斯是难民中少有几个极具胆识和作战技巧的少年，她虽然是个女孩子，年龄也不过十九岁，但是她的战斗素养很强。

    在赤脊山的时候，罗杰斯十五岁就加入了民兵团。那时她跟着雷吉纳德·温德索尔队长对抗流窜在赤脊山外环的豺狼人，学到了不少作战技巧。

    流民的营地在北方，农民开垦的耕地收成并不好。一年的时间过去了，粮仓内余粮再过半个月的时间就彻底没有了。

    为了让大家继续活下去，罗杰斯在流民中找了近百名年轻力壮的小伙子，教授他们作战技巧。

    海滩和泪水河畔有着大量的小盐齿鳄鱼，这些鳄鱼的肉和灌木丛中的盲目果是大家赖以生存下去的主要食物。

    罗杰斯带着民兵队捕杀小盐齿鳄鱼，村民们收集灌木丛的盲目果，这些盲目草结出来的果实不仅肉质香甜，而且果核中还有带着油脂的种子，类似于核桃。

    罗杰斯带着民兵队伍的士兵一直向南走，他们在泪水河畔附近看到了一名身穿皮夹装束，模样怪异的生物。

    她的身高要比人类高半个头，身形也要粗壮一些，值得注意的是，她的嘴角生着獠牙。

    “队长？那是巨魔还是豺狼人。”跟在罗杰斯身后的士兵泰勒问道。

    罗杰斯摇摇头，她在脑海中搜索着关于眼前任务模样的记忆，发现她从没有见到过这样的生物。

    迦罗娜的警惕性很高，她似乎听到了远处雨林中得响动。眼下，她在猎杀小盐齿鳄鱼，为大家准备晚餐。

    在罗杰斯发现她的同时，她也发现了不远处的生物。

    数量很多，迦罗娜遁入到了暗影中。

    “消失了？”泰勒揉搓着眼眶，年轻的小伙子一脸惊异。

    罗杰斯在赤脊山跟随温德索尔队长的时候，接触过不少职业者，这种凭空消失的技能是潜行者的招牌，她说：“大家保持警惕，我们继续前进。”
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