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    至此，与霍知行颇有交情的梁守恒这才松了一口气。

    第二天，霍知行领着侯云策到西蔡河大小支流实地考察。郑州进入农耕时期已久，农业单产不高，人口增加后，只有靠扩大农田面积来生产更多的粮食，西蔡河沿途，树林并不茂密，大部分树木都只有腕口粗。

    侯云策到了实地查看，听霍知行解说淤田之法。

    西蔡河大小支流，水量不大，最后汇入了淮河，没有漕运压力，做好防范后，决堤的可能性也较小，如若按霍知行的计划，那么新增良田数量极其可观。

    不知不觉，一行人出了中牟县境，霍知行回行后，侯云策带亲卫回郑州。侯云策沿河道而走，没有走官道，回郑州时，一路尽是偏僻小道。

    眼看就要到官道，忽听得前面传来打斗和咒骂声。贺术海东在近一段时间闲得手痒，骑马上前，道：“云帅，前面有打斗？我去看看。”侯云策刚点头，贺术海东的战马便窜了出去，惹得战马风一阵嘶鸣。

    树林里，三四十名军士围住了七八个人。被围之人手持兵器，极为勇悍，都是一人和三四人打斗，却未处于下风。其中一个褐衣大汉最为勇猛，一人对付五名军士，把五人杀得只有招架之功。两名军士受伤后，其余军士不敢上前，只是围住褐衣大汉。

    贺术海东出现后，那褐衣大汉大声招呼同伴：“他们有援军，货不要了，冲出去。”

    “想跑，没有这么容易。”

    贺术海东打了个呼哨，二十名亲卫分为两队，从左右两翼包抄上去。杜刚、陈猛两人护住侯云策和梁守恒，没有参战。

    军士们见来了援军，而且全是骑兵，精神大振。

    贺术海东喊道：“官军退后，弓箭准备。”

    众军士见骑兵到来，知那七八人逃脱不了。听令后，全部退出了战圈。

    褐衣大汉举刀，大喊：“拼也是死，不拼也是死，兄弟们，和他们拼了。”

    褐衣大汉话还没有喊完，贺术海东的弓箭发出了“嘣”的一声，众亲卫同时发箭，二十支箭射出。转眼间，除了那个褐衣大汉格挡来箭，其他人全部被射倒在地。

    褐衣大汉举刀，直扑贺术海东。贺术海东见有架可打，哈哈大笑，抽出横刀，当头猛劈。横刀凌历，带着风声，劈向褐衣大汉脖子。

    褐衣大汉微一侧身，避过长刀。他在躲避同时，一刀砍向马腿。贺术海东骑术精湛，骑马闪开。众军士举起弓箭，对准了褐衣大汉。

    侯云策道：“慢点，别射。这个汉子，你的刀法不错，是做什么的？”

    先前那一群军士已有人认出侯云策，一位军士上前行礼道：“报防御使，某是西军队正，奉命率队捉拿私盐贩子。”

    褐衣大汉闻言一证，长笑一声，道：“死在防御使手上，也不枉了。某听说防御使侯云策英雄了得，今日相见，不过是以少胜多之徒。侯云策，若是英雄，可敢与我决一死战？”
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