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    青城酒楼之宴，主宾各有所得。

    下楼之际，西蜀商赵杰已在二楼迎候多时。

    侯云策向柳红叶介绍道：“这位先生是西蜀商赵杰，实力雄厚，信誉良好，柳先生需要什么货物，尽可与其联系。”

    里急部急需货物，侯云策心知肚明，赵杰是不错的商人，可以成为里急部的供货商。赵杰对西蜀极为熟悉，若有朝一日征伐西蜀，其商队就是极好的内应。所以，侯云策不断给赵杰好处，让其死心塌地跟随自己。

    赵杰是八面玲珑的商人，走南闯北见多识广，闻言立刻上前，道：“赵杰行商多年，对商道略知一二，柳先生如有所需，尽管来找我。”赵杰一边说话，一边观察着柳红叶，脸上渐渐浮现出一丝惊奇之色。

    柳红叶盯着赵杰，道：“你是赵三郎。”

    赵杰一拍大腿，“柳先生原来就是柳二哥。”

    侯云策奇道：“你们原是旧识？”

    柳红叶不胜唏嘘地道：“二十年前，我是里奇部货运使，专门负责外出购买货物，我和三郎屡次相见于兰州，做了好几笔大买卖，一日西到瓜州，路遇马贼，和三郎一起御敌，唉，这都是二十年前的旧事了。”

    回想起创业时的艰难，赵杰也是感慨颇多，“那时我还是商辅的小伙计，主要活动在兰州等地，就是和柳二哥做成了几笔大生意，才被当年掌柜看中，娶了掌柜之女，若没有柳二哥，也就没有我赵杰的今日。柳二哥突然失去踪影，让兄弟遍寻不得，实在让人神伤。”

    柳红叶解释道：“在兰州做成几笔大生意之后，党项颇部和我们交战甚恶，我率兵打仗去了。大战结束之后，我就卸去了货运使之职，从此不在南下。”

    赵杰久经商海，为人精明无比，见侯云策站在一旁，知道他们俩人不能过多叙旧，就道：“此酒楼是小弟所开，随时欢迎柳二哥大驾光临。”

    侯云策并未露出厌烦之色，笑道：“既然是二十年旧识，赵掌柜可要好好招待一番，要让大厨们拿出得意的本事。赵掌柜从青城山带过来的猴儿酒，也不要吝惜了。”

    里奇部由于地处草原深处，许多物资不能自产，必须依靠商队从外地贩回。百年来里奇部形成了重商传统，但是，中原商人有钱，社会地位却不高。衙门小吏也常在大商家面前指手划脚。节度使侯云策对商人的态度颇为友善，不禁让柳红叶暗自称奇，对侯云策又高看一眼。

    侯云策原本为柳家父子和吴越州安排了一个清雅小院，柳红叶婉拒了侯云策好意，执意要住在军营里，侯云策听说这是里奇军传统，也就由着柳红叶，留下刘成通陪伴柳红叶诸人。他带着封沙、罗青松等人，回到府中。

    钱向南和一名长相猥琐男子在中院等候多时，见节度使回来，钱向南小眼睛滴溜溜转了数圈，道：“事情成了。”

    军情营成为了侯云策不可或缺的部门，侯云策交待了不少事情让钱向南去办理，钱向南突然说事情成了，侯云策一时没有想起是哪一件事情。

    钱向南紧接着道：“这是军情营的张草。”

    侯云策并未听说此人大名，料想钱向南特意带此人来，定有深意，打量了一下这位模样平常甚至有些丑陋的男子，仍然没有说话。

    钱向南吩咐道：“张郎，快把东西打开。”

    张草虽是个天不怕地不怕的家伙，站在鼎鼎大名的朔方节度使面前，仍然有些手脚无措，嘴唇上两撇细长胡须也在轻轻颤抖，听到钱向南吩咐，如释重负地蹲下身去，把脚下的一个竹编地盒子打开。

    盒子里是两张古旧的弩弓，铁制部分已是锈迹斑斑，弩弓旁边还有十多枝同样锈迹斑斑的铁矢。

    侯云策目光一下被这两个不起眼的弩弓吸引住了，取过较大的一柄，翻来覆去打量这柄特殊的弩弓，问道：“这就是当年名震天下、令魏军吃尽苦头的诸葛连弩？”

    钱向南在一旁解释道：“年初，云帅曾和下官谈起过诸葛连弩，我就令人到西蜀去寻访，到今年四月，仍是一无所获。四月底，就派张草到西蜀寻找连弩。”
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