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    几位里正也散去，个个都是心事重重。

    涂明生追上周里正，和周里正咬耳朵。

    他人虽然耿直，但实际上并不傻。否则的话，霍七七也不会看中他，力促他当上上河村的里正。

    “周叔，你给我交个底，你说七公子这是啥意思？”他将周里正拉到一处没人的地方问。

    “还能有啥意思。换了你，好心帮别人，别人却坑了你一把，你乐意？”周里正蹲在身体。

    涂明生赶紧也跟着蹲下来。“我刚当上这个里正不久，在村里说话哪有你硬气呀。”

    “所以说，你该硬气的时候还要硬气。”周里正叹口气说，“你也看到了，七公子这个庄子，以后到底有多赚钱。就说那个作坊吧，虽然用的主料是大豆，可人家的大豆和我们种的品种不同呀。再看看地里的辣椒和红果子，哪一样不是赚钱的东西。更何况，七公子也说了，以后会带着咱们一起发财，咱们种多少，养多少鸡鸭，她全都高价回收。七公子如此仗义，我们再做出背信弃义的事，只怕寒了人家的心。”

    “村里人头发长，见识短，外人给了一点儿小恩小惠就不知道天高地厚了。他们也不想想，黑心肝的银子能拿吗？他们怎么也不看看，七公子背后站的是谁？再说了，被人给的银子哪有自己拿的银子实在，有人眼红，他们也不想想，少了七公子给的秧苗和种子，咱们压根就种不出人家的东西。”

    “是这么个理，很多人却看不透。”周里正摇头。

    两个人蹲在一起，又商量一下，回去后要如何查找那个背叛者。

    霍七七敲打过几个里正以后，就不再关心此事。

    “七公子，秧苗的长势很好。”福成跟在霍七七身后溜达，“按照你的吩咐，特意多种了百十亩的秧苗。”

    霍七七点点头，“尽快将人找出来，找到了也别打草惊蛇，等几个里正的消息，然后再将人送到衙门去。”

    福成恭敬地答应一声。

    几个里正回去后，果然在各村祠堂里召开了会议。

    几个村的村民早就知道，霍七七的作坊要招工，而且七公子愿意为他们提供种苗和鸡仔，再听到有人出卖庄子的秘密，顿时气红了眼睛，叫嚷着要将人抓出来打一顿，再赶出村子里去。

    不过闹归闹，但实际上，谁也不知道是谁干了下作的事情。
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