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    李倾城情绪低落，萧金衍在旁边安慰，只要人没事，其他一切都好说。

    两人打听之下，在码头之上，找到了正在搬货的小武，小武见到李倾城，满脸的鄙夷之色，“你来这里作甚？”

    “我来找金瓶！”

    小武骂道，“你还有脸提她的名字？若不是你，老李在江上干得好好的，若不是你，龙虎堂也不会来找他们麻烦。”

    “她在哪里？”

    “我不知道！”小武推车运货，“让开，挡着老子赚钱！”

    李倾城是什么人，若是往常，有人用这种口气跟他说话，早已被打得满地找牙了，可如今他心中有愧，竟也丝毫没有怒气。

    “我刚回江南就来找她，小武，你就告诉我一声。”

    小武将车放下，擦了擦额头的汗，“还来找她？你给她带来的麻烦还不够嘛？她去金陵找你，被你们李家羞辱还不够吗？”

    李倾城问，“她何时去的金陵，发生了什么事？”

    “我怎么知道？”小武不满道，“她回来后，就一直哭，一直哭，望着你写得信流眼泪。我问她怎么回事，她也不肯说。”

    李倾城问，“那你们又是怎么得罪龙虎堂？”

    小武叫道，“龙虎堂是什么地方，我们升斗小民，哪里敢得罪龙虎堂？是龙虎堂的人来找我们麻烦。”

    小武虽然愤愤难平，却也找个地方，将其中原委说了一遍。

    原来，李金瓶从金陵回来没一个月，龙虎堂就委托李大准运一批丝货到杭州，谁料在半路之上，被官府查到，船上还藏五百斤私盐，本来数量不多，也就值几十两银子，这种事睁只眼闭只眼的事，龙虎堂却借此敲诈李大准，将他双腿打断，扣人不放。

    李金瓶气不过，去龙虎堂理论，推了龙虎堂主一下，结果被勒索一千多两银子，后来变本加厉，将李金瓶一家逼上了绝路。

    李倾城叹了口气，又取出一张银票，道，“我这次回来，就是为接金瓶回去，你告诉我，她在哪里。”

    “拿走你的臭钱！”小武道，“我很喜欢你的钱嘛？你若真有良心，就去北街的浣洗坊，她在那边给人帮闲，还在还龙虎堂的债。”

    “还欠多少银子？”

    “利滚利的钱，这辈子怕是还不完了。”

    李倾城道，“你带我去。”

    小武找来工头，李倾城出手阔绰，那工头也没有难为他，直接放人。

    走到一半，他看到一个盐铺，停了下来，进去买了一袋盐，对小武道，“先去趟龙虎堂。”

    ……

    龙虎堂堂主龙飞天，最近时来运转，更是红光满面。两年前，龙虎堂不过是常州府上一个名不见经传的小帮派，如今却成了常州地界首屈一指的堂口。

    而这一切，都因为攀上了金陵李家的关系，只是为李家办了一件微不足道的事。也因这件事，金陵李家三房的管家对他也高看一眼，将常州府中一大片业务都交给了龙虎堂，如今一年下来，除了孝敬金陵那一份，也足足落下十几万两，有了这层关系，就连常州的知府老爷，去年年关都要邀他去府上喝酒，这种殊荣，非比寻常。

    所以龙飞天觉得自己很幸运。

    他本名叫龙二狗，原是城内的一个泼皮无赖，靠耍横斗狠，纠集几十个兄弟成立了龙虎堂，名字起得威风，却是籍籍无名。后来有个算命先生告诉他，“不惑之年，一飞冲天”，所以将名字改成了龙飞天。

    寻常地方帮派，发展到一定程度，都会遭遇天花板危机，除非是武功极高或者背景极深，都无法再进一步，而年过四十的他，本以为这辈子就在常州码头上讨口饭吃，谁料一下子接触到了金陵李家这种手眼通天的家族，一飞冲天。真得应了当年那个算命的话。

    而如今，他生意也遍及常州，青楼、赌场、漕运，无不涉猎，而且也收了野蛮的性，开始散财交友，武功虽然不高，但在江南武林很吃得开，素有“常州孟尝”之美名。

    龙飞天也陶醉于这个称号之中，他觉得以前人生境界太低，真得是白活了四十年，果然，不惑之年，豁然开朗，前不久武林盟主左斯坦路过常州，他前后花了将近五万两，将他伺候的舒舒服服，左盟主还答应，等下一届武林大会，给他弄个江南分会的会长来当一当。那时候，他们龙虎堂不叫龙虎堂，而叫龙湖帮、龙虎门，有了江湖地位，再高价聘请几个知玄中境的供奉，那就可以称为龙虎派了。

    他信命，所以对那个算命先生言听计从，还将他弄了进来，做了龙虎堂的军师。

    不过，这两日来，他的右眼皮一直都在跳，俗语说，左眼跳财右眼跳灾，他担心会有不好的事情发生。军师却安慰道，“这种迷信之话，不信也罢，就算信，也得挑着信。”

    “挑哪些？”

    军师道，“挑好听的信，不好听?，就让他们去吧。堂主，这等时候，还得先把李家祭祖大典的事儿安排妥当了才行。”

    龙飞天道：“金陵李家，家大业大，咱们就算把一年赚的钱都塞给他们，人家也未必能看得上眼，所以给族内的礼物，图个稀罕就行。几个族长的门，咱们进不去，这钱花了也白花。倒是几个房内的管家，出手不能吝啬，至少二万两起步，账房、门房的孝敬银也不能少了，以后咱们主要是跟他们打交道，至于府上夫人、小姐和少爷们的银子，也得准备妥当，不能让他们小瞧了咱们。”

    军师道，“送礼得讲究个对等，门房、账房这些人，让小得去帮您打点就是，您好歹也是一堂之主，只需负责跟几个管事、夫人们送礼就是，当然了，几个少爷之间，还得要您亲自走动。”
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